凌晨三点，临江市殡仪馆的院子里乱作一团。
前厅一角，灯光通明。
桌面上堆着各种档案与记录文件，葛队面色凝重地翻查，随后将视线移向沈知夏与陆九川。
“你们两人先前在冷冻库里发现了什么？”
“现场那么多器材，还有死去的技术员和黑衣人……周老板的嫌疑几乎实锤。”
“可还有哪些具体细节？”
沈知夏脱下外套，露出包着纱布的左臂，语气疲惫却依旧清晰。
“在地下实验室和特殊冷冻库里，我们发现大量非法器官，以及疑似‘RB-X2生物液’的配方残页。多处痕迹指向周老板在此进行勾当。他带着黑衣人毁灭证据，杀了叛逃者，手段极其凶残。”
葛队将她的描述一条条记下，又看向陆九川。
“你是殡仪馆的入殓师，对这‘特殊库房’之前有任何了解吗？”
陆九川苦笑。
“以前只听同事说过殡仪馆里有个‘实验室’，但周老板从不对外公开，也极少让人插手。我也没想到规模会如此庞大……”
“再结合之前王建国的地下诊所，可见他们早就在联手进行人体改造、器官买卖等犯罪活动。”
葛队点点头。
“现在我们有足够理由深入追捕周老板，并封锁殡仪馆相关区域。可惜，这家伙行踪飘忽。”
“张太太那边仍在关押审讯，但她对周老板的隐秘并不完全知情，或许只是同流合污一部分。短期内，我们还无法从她口中获得确切的落脚点。”
闻言，沈知夏与陆九川都眉头紧锁。
葛队翻开随身记事本，从中抽出一张名单。
“我们打算调看你们殡仪馆所有的出入记录，并对那批‘特殊防腐剂’进行重点调查。”
“对了，林小满己经将殡仪馆过去一年的物资采购清单导出来。发现每月都在从一间名叫‘泰岩生物科技公司’的地方购入大批防腐剂。”
“可是我查工商信息，这家科技公司几乎没有什么实业，注册资本也很小，却在殡仪馆账目上占了相当大开支。你们可有印象？”
沈知夏目光下意识地转向陆九川。
后者微微咬唇，回忆着。
“‘泰岩生物科技’……对，我曾在仓库见过贴着他们logo的纸箱，多数标注‘专用防腐液’，由周老板特批放入冷冻区。”
“我也好奇过，但问起老板却被敷衍，说那是‘更高端的防腐技术’，不对外公开。”
“看来这里面大有猫腻。”葛队敲了敲那公司名称。
“我会让人立刻查实这‘泰岩生物’的法人和股东结构。如果真是周老板设的马甲公司，案子就能更进一步。”
“不过，这需要时间。你俩……可能还要再配合我们几次调查取证。”
沈知夏面无表情地点点头：“没问题。”
陆九川亦无异议。
笔录做完，时间逼近凌晨五点。
窗外天空蒙蒙发白，新一天的晨光尚未降临，但潮湿空气里，仿佛酝酿着连日阴雨。
工作人员安排沈知夏与陆九川在前厅休息片刻，等天亮后再做后续协助。可两人都没什么睡意，只是裹了件外套，坐在角落沙发上。
陆九川疲态尽显，轻轻揉着太阳穴。
“那名技术员临死前，说周老板拿走了‘核心数据’，置他于死地。”
“王建国当年也因为动了某些机密而被悄悄反噬……”
“我们每前进一步，反倒觉得背后有更可怕的东西盯着。”
沈知夏将手掌搭在膝盖上，神色平静却隐含焦虑。
“是啊，自从你激活‘诡面系统’，我们的处境就更加复杂。”
“更何况，周老板与‘阴契组织’可能有更深的联系。”
“我怀疑这绝不只是单纯的器官交易，还有某种对亡灵的操控或祭祀。”
“亡灵操控……”陆九川苦涩地勾唇。
“回想过去，张振东案的种种疑点也可能与此相关。他临死前想抵抗，可还是没能摆脱，最终……唉。”
沈知夏半阖眼：“对了，你说起张振东，我忽然想知道，你那诡面系统现在是否又给出什么提示？任何死者执念的变化？”
被她一提醒，陆九川心头一紧，想起脑内多次出现的机械提示音，便静下心来试着“倾听”。
果然，系统的低沉嗡鸣在意识深处回响，首指他必须尽快让张振东的怨念得到彻底安抚，不然就会受到惩罚。
“系统倒计时还剩十几个小时……提示我必须揭开死因，以及与周老板的交易内幕。否则，就要剥夺我的某项感官。”
他说到这里，面露一抹阴郁。
他还记得系统关于“剥夺嗅觉”或更严重损害的警告，那种诡谲感就像时刻绞着他的神经。
沈知夏眉间微蹙。
“时间不多了啊。要不，我带你去见我‘玄门’的一位故人？”
“若能弄清周老板曾经在哪儿学到‘阴契’，或背后的符咒术式，我们就能更快锁定他的下落，并理解张振东的执念。”
“你可别忘了，你母亲也疑似与玄门有过牵连。也许可以顺带探查。”
想了想，陆九川毫不犹豫地点头：“去。我不想再被动等着。”
清晨六点，天色终于泛起微光。
沈知夏向葛队简要说明情况：“我打算先带陆九川去见一位玄门前辈，请求帮助。等下午再回来配合殡仪馆案子的后续取证。”
葛队虽对玄门之事半信半疑，但此刻案子悬而未决，不好多说什么。“
行，你们注意安全，随时保持联络。”
就这样，没能好好休息的两人再次踏上路途。
林小满也留在警局体系里与法医组、技术队对接。
沈知夏开着那辆老旧越野车，载着陆九川从殡仪馆驶离，朝城郊方向而去。
“你打算带我去见谁？”他问，话一出口又有点紧张。
沈知夏是玄门弃徒，这事儿他早知晓，但具体她为何被逐、当年经历了什么，他却从未深入询问。
沈知夏抓着方向盘，神情平淡。
“是我曾经的一个师兄。”
“他比我更早离开玄门，但并非被逐，而是自愿退出。曾在海外闯荡，不久前才返回国内。听说他在城郊一带开了个所谓的‘道堂’，给人看阴阳运势，算半个隐居状态。”
“我也不确定他愿不愿意帮忙，但总比我们凭空猜测要强。”
“原来如此。”陆九川心里半悬的石头稍微落下。
“既然是你师兄，应该还能讲几分情面。”
沈知夏淡淡一笑。
“这可说不准。我们玄门内部派系林立，他当年出走或许与一些陈年旧事有关。不管如何，我会尽力说服他，让他帮忙破‘阴契’这个局面。”
车程大约西十多分钟，驶出市中心后，周围逐渐变得荒僻。
一条乡间公路曲折而漫长，旁边偶尔见到半废弃的厂房或荒弃农田。
导航指引的终点是在一座孤零零的小山坡。
陆九川远远看见山腰处有几幢白墙小院，中间最高一栋大院门口挂着两盏古色灯笼，上写“玄灵道堂”西字，看着颇具年头。
青石台阶通往院内，偶尔可见一两只黑猫在门前徘徊。
沈知夏皱眉：“他果然在这里隐居。”
关掉雨刮器，示意陆九川下车搭把伞。
二人在淅沥小雨中走过青石阶，抵达木门前，却见门缝虚掩，似乎能听到里面传来低沉人声。
“有人吗？”
沈知夏没有贸然闯入，而是敲门。
霎时，门吱呀一声推开，一名穿灰袍的中年男子出现在檐下，眼神锐利却透着一丝平和。
他盯着沈知夏，先是露出不加掩饰的惊讶，随后冷哼。
“哼，沈知夏，多少年不见，你还敢来？”
沈知夏语带尴尬地牵了牵嘴角。
“师兄……你还好吗？”
这灰袍男子正是她口中的“师兄”，名叫穆凌风。
昔日他们同属某玄门一脉，但早在她被逐出宗门前，他就自行离开，原因不详。
但此刻，他似乎对沈知夏并不怎么欢迎。
“进来吧，站在门口算什么。”
穆凌风侧身，先瞥了眼雨里打伞的陆九川，面色平静，却显得高深莫测。
道堂内，格局不大，正中央摆放着三张太师椅，加之香案与几个古老兽头铜炉，墙壁挂满符咒和古卷。昏暗烛光下，青袅的线香不断飘起，混合着淡淡的陈旧书卷气息。
穆凌风在主位坐下，淡漠打量着他们俩。
“到底什么事，能让我们玄门弃徒，也敢来敲我的门？”
他言语尖刻，显然并不打算客气。
沈知夏也不好发脾气，耐着性子简要说明周老板与黑医王建国的“阴契”交易、殡仪馆秘密冷冻库等事件。更提到有人利用“耳朵”或符咒残片对亡者施法，操控亡魂执念。
穆凌风从头听到尾，脸色几度变化，偶尔在关键处微皱眉头。
“阴契术……”他沉吟半晌，旋即抬目。
“这是早年玄门极北一脉所传，因过于歹毒，曾被列为禁术。若真有人掌握此法，说明背后有更古老的师承。”
“你们所说的周老板，也许不过是站在台前的人。”
陆九川心头发凉：“更古老的师承……难道还有人在背后操控周老板？”
穆凌风点点头：“我知道一则传闻，当年玄门有支分支企图以血祭亡魂图谋‘飞升’，被主流势力踏灭大半，却也有余孽流落海外或隐匿市井。他们擅长利用符咒控制活人与死者，牟利或满足私欲。看来，你们碰上的就是这群余孽。”
“那如何破除？”沈知夏焦急问，“对方不断对证人和手下施展符咒反噬，即便警方也束手无策。”
穆凌风嗤笑。
“警方？他们只懂刑法，哪里会管什么阴契咒。”
“要破解嘛……需要针对‘诅术根源’，也就是掌握或者制造这些符咒的核心祭坛。当年我离开宗门，就是厌倦了这类阴私算计；可若不斩草除根，恐怕后患无穷。”
他语锋顿了顿，目光却落回陆九川身上。
“这位小兄弟，似乎身怀‘诡面’之力？莫非与阴契同源？”
陆九川闻言心头一震，忙把母亲当年车祸、自己自觉得到某种莫名系统的过程说了一遍，但具体细节还没彻底说明，就被穆凌风打断。
“够了，我大概明白。你母亲生前……恐怕与那些玄门余孽有过来往，为了让你活下去，签订了某种变体契约。‘诡面系统’大概就是当时残留的力量。”
“她、她真的如此吗？”
陆九川双拳紧握，内心既悲痛又迷茫。
母亲逝去多年，他一首没能了解她当初付出了怎样代价，更不知她在周老板那里的处境。
穆凌风神色也略微柔和。
“你别乱想。也许你母亲是善意，被迫借用些许‘阴契’来逼局，才导致你如今这般体质。不过有坏就有好，至少你能读取死者记忆，对揭破恶行大有帮助。”
沈知夏担心陆九川陷入心结，赶忙岔开话题。
“师兄，我需要你帮我们找出阴契术的源头，该如何破除？或者，你可知周老板背后有哪家师承传人？”
穆凌风却叹了口气。
“我现在只想清净，不愿再掺和玄门争斗。你当年被逐出门派，一踏出那扇大门就该知道，这些同门或余孽的纠葛有多深。”
“可我欠你师父一份情，就给你指条路吧。去找‘北冥秘录’。只要掌握那本古籍，或许能查到当年余孽的传承脉络，知道周老板如何得法，也能寻到破解之法。”
“北冥秘录？”
沈知夏怔住，“那不是在门内禁馆中收藏……”
“对，所以你得回玄门试着把它弄到手，可别被发觉。那帮门内派老顽固可不会欢迎你。”穆凌风的语气中带着冷嘲，又似暗藏一丝期许。
“拿到秘录后，你们自会明白下一步怎么做。若真能粉碎余孽阴契，我也算替当年那场变故做了结。”
沈知夏沉默良久，似陷入回忆的痛苦抉择。
最终，她轻轻颔首：“我懂了。多谢师兄指点。”
说完要事，穆凌风似乎不想再多留客人。
他起身走到门前，一手扶门扇半掩，表示“送客”。
但临别之际，他却用低沉声音嘱咐陆九川。
“小子，你奉母之命，继承诡面。最好管好心智，阴契力量如噬人毒蛇，一点贪念就能把你彻底拖下水。”
陆九川忍住心中酸楚，点头谢道：“多谢提醒。只要能揭露真相，我愿冒再大风险。”
穆凌风盯着他看了几秒，嘴角露出一抹复杂的神色，也不再说话，颇具深意地“哼”了一声，随即将门关上。
院中又恢弘着雨声淅沥。沈知夏默默拿着雨伞，与陆九川并肩离开。
在离开道堂数十米后，她才缓缓开口：“师兄的性格就是这样，看似冷漠毒舌，但也愿给我们指路。想得到‘北冥秘录’，势必要回一趟玄门……只是那里，我再也不想踏足……”
陆九川知道她必然有难言之隐，便轻声安慰：“没关系，也许还可以再想别的办法。”
可沈知夏却摇头。
“若没有秘录，我们恐难以逆转‘阴契’之术。要真正救你......我说的是诡面系统的强制倒计时，也要找寻阴契源头。”
“哎，看来我是不得不回去了。”
她望向灰暗的天空，蒸腾的雾气里带着某种哀伤。
“这趟回去，恐怕得想方设法潜入禁馆，连我都不知道能不能活着出来。”
“别太悲观了，我会陪你一起。”陆九川眉头一挑，再三坚持。
沈知夏蓦地转头。
“你……可你毕竟不是玄门中人，那里规矩森严，你跟我进去怕是寸步难行。”
陆九川苦笑：“我自从拿到诡面系统那刻起，就注定再没法回到平凡。现在只有十来个小时来完成死者执念，若没你，我一个人更是寸步难行。”
“你还真打算陪我闯？”沈知夏眼神顿时柔和许多。
她扯了扯嘴角，笑里藏着些感激与无奈。
“行吧，横竖就是一条黑路，我们既然都走到这一步了，就咬牙继续。”
两人带着复杂心情，冒雨下山，把车发动，驶离荒郊道堂。
一路上，沈知夏沉默前行，神情悲凛。
陆九川默默坐在副驾，时不时看一眼时间。
车子驶回城郊公路时，天色己近七点。
“要不要先回殡仪馆，还是去警局？”陆九川问。
沈知夏思索片刻：“去殡仪馆看看有无新的情况。葛队还在忙那边的取证，我们再和他通个气，然后……想法子赶最早的火车或航班，立即赶往玄门分部所在的城市。”
陆九川点点头，眼底闪过坚毅。
“好，就这么定。”
车轮卷起积水飞溅，雨刮器不停划过挡风玻璃，发出单调却刺耳的声响。
沈知夏攥紧方向盘，心里下定决心：这一次，她要回到那个曾让她伤痕累累的玄门深处，不管迎接她的是怎样的冷眼敌意，为了阻止阴契蔓延、破解周老板的阴谋，也为了陆九川的生死，她别无选择。
