晨雾未散，顾九娘扶着春杏的手往佛堂去，青石板上还凝着露珠，沾得绣鞋尖湿漉漉的。
她腕间翡翠镯子撞在廊柱上，"当啷"一声，倒把廊下打盹的雀儿惊得扑棱棱飞了。
转过月洞门时，迎面正撞上萧婉柔。
那庶女穿一身素青衫子，鬓边只簪了朵白绒花，垂首绞着帕子，眼尾却悄悄抬起来："母亲早。
昨日瞧您动了肝火，可是身子不适？
女儿愿去佛前替您祈福。"
顾九娘脚步顿住。
前世此时，萧婉柔正是在这花园里，借"失手"打碎她的簪子，再哭哭啼啼去老夫人跟前说她"苛待庶女"。
如今这双眼睛里藏的算计，倒比原主记忆里更明显些——连身边那穿藕荷色裙的侍女，都特意站在离石桌三步远的位置，袖中还露着半截麻绳。
"婉柔有心了。"她扯了扯嘴角，指尖漫不经心着鬓边那支白玉簪。
那簪子是原主嫁过来时，父亲用十车绸缎换的和田玉，雕着并蒂莲，原主宝贝得紧。
话音刚落，那侍女突然踉跄着撞向石桌。
青瓷花盆"哐当"砸在青石板上，泥点子溅了顾九娘半条裙裾，碎瓷片擦着她鞋尖飞过。
最要命的是，那支白玉簪不知怎么被带得飞了出去，"咔"地撞在太湖石上，断成两截，混着泥土躺在顾九娘脚边。
"奴婢该死！"侍女扑通跪下，额头磕得青石板"咚咚"响，"方才见夫人过来，心慌脚软......"
萧婉柔忙蹲下身去捡碎玉，指尖刚碰到玉茬子就缩回来，眼眶立刻红了："母亲的簪子......是女儿没看住人......"
顾九娘垂眼望着脚边的碎玉。
原主的记忆突然翻涌——前世萧婉柔也是这样，先扮作受害者，再撺掇老夫人说她"为支簪子要人性命"，闹得满府皆知她善妒刻薄。
如今这出戏码，连碎玉的位置都和记忆里分毫不差。
她蹲下身，指尖捏起半段玉簪。
冰凉的玉茬子扎进掌心，疼得人清醒。
再抬眼时，眼底己漫上冷意："好个孝顺女儿。"她声音轻得像片羽毛，却让周围的丫鬟婆子都打了个寒颤，"替嫡母祈福，倒先把嫡母的东西毁了。"
萧婉柔猛地抬头，眼尾的泪还挂着："母亲......"
"春杏。"顾九娘打断她，"去祠堂取三柱香。"她起身时，裙角扫过萧婉柔的手背，"你娘当年不过是洒扫的婢子，能生下你己是侯府的恩赐。
如今倒敢在我跟前演戏？"
萧婉柔的脸"唰"地白了。
她生母从前是老夫人院里的粗使丫头，被萧承煜酒后收用，这是侯府上下心照不宣的忌讳。
此刻被当众揭开，她喉间滚了滚，到底没敢反驳，只攥着帕子的手指节发白。
"押去祠堂跪着。"顾九娘甩了甩袖子，碎玉从指缝里掉下来，"什么时候想明白了自己是什么身份，什么时候起来。"
几个粗使婆子立刻上前。
萧婉柔被架着往祠堂走时，膝盖重重磕在青石板上，却咬着唇不肯哭出声，只拿余光死死剜了顾九娘一眼。
春杏凑过来小声道："夫人，老夫人最疼这庶女......"
"我自然知道。"顾九娘摸出帕子擦了擦手，帕子上染了血，"她疼她的，我管我的。"她望着萧婉柔被押走的背影，嘴角慢慢来——前世她总怕老夫人嫌她刻薄，如今倒要让全府看看，这侯府后院，到底是谁在当家。
午后，廊下的铜铃突然叮铃作响。
小丫鬟捧着烫金拜帖小跑过来，鬓角的珠花乱颤："夫人，老夫人那边传话了，说午后请您去慈安堂用茶。"
顾九娘捏着拜帖，指尖着帖角的金线。
她望着窗外渐起的风，把院角的竹帘子吹得哗哗响——该来的，到底还是来了。
顾九娘踩着日头最毒的时候进了慈安堂。
堂内檀香混着老夫人惯用的沉水香，熏得人鼻尖发痒。
她刚要行大礼，就听上座传来茶盏重重搁在案几上的声响——老夫人正捏着串沉香木佛珠，指节泛着青，"九娘，婉柔跪在祠堂里呢。"
声音像浸了冰碴子。
顾九娘首起身子，眼尾扫过堂下缩在阴影里的萧婉柔。
那庶女额前碎发黏着汗，素青衫子后背洇了片湿，却还梗着脖子看过来，眼底是藏不住的得意——想来是早派了人去老夫人跟前哭诉。
"老太太是要问婉柔为何跪祠堂？"顾九娘抚了抚裙角，在杌子上坐得端端正正，"今日在花园里，婉柔的丫鬟撞碎了儿媳的簪子。
那簪子是先父用十车绸缎换的，原是要传给孙辈的。"她顿了顿，从袖中摸出半段碎玉搁在案上，玉茬子在日光下泛着冷光，"若只是支簪子倒也罢了，可那丫鬟撞过来时，碎瓷片擦着儿媳的脚飞出去——若偏了半寸，扎的就是脚背。"
老夫人的佛珠停了。
刘嬷嬷悄悄瞥了眼主子的脸色，见她眉峰微动，忙低头替老夫人续茶。
"婉柔说那是意外。"老夫人声音缓了些，却仍带着压人的分量，"你当嫡母的，就不能容她些？"
"容？"顾九娘突然笑了，指尖敲了敲那半段碎玉，"今日是簪子，明日若是她的丫鬟撞翻了佛前供灯？
后日撞碎了祖宗牌位前的青瓷瓶？
老太太您说，这是意外，还是管教不严？"她往前倾了倾身子，目光首勾勾锁住老夫人，"侯府的规矩，原就是嫡母管教庶子女。
若儿媳连这点子事都容了，往后谁还把嫡母放在眼里？"
老夫人的手指在佛珠上绞出了红印。
萧婉柔猛地抬起头，刚要开口，就被老夫人一个眼神压了回去。
"你这张嘴，倒比从前利了。"老夫人突然叹了口气，伸手摸过那半段碎玉，"当年你父亲救老侯爷的命，我才应了这门亲事。
如今承煜不在家，后院全靠你撑着......"
顾九娘心里一紧——这是要打感情牌了？
她迅速垂眸，声音放软了些："老太太若觉得儿媳管教得重，不如另择贤德之人代我管着内务。
儿媳正好去佛堂抄经，省得招人嫌。"
话音未落，老夫人手里的佛珠"哗啦"散了一地。
刘嬷嬷慌忙蹲下去捡，萧婉柔也想去帮忙，却被老夫人厉声喝住："不许动！"
檀香袅袅中，老夫人盯着顾九娘的眼睛，像是要把人看穿。
好半晌，她才扶着刘嬷嬷的手站起来："罢了，你且回去。
婉柔跪到申时，让厨房送碗参汤去。"
顾九娘起身行礼时，余光瞥见萧婉柔咬得发白的嘴唇。
那眼神像淬了毒的针，扎得她后颈发疼——这庶女怕是要记仇了。
出了慈安堂，日头正烈。
春杏举着青罗伞跟在身后，小声道："夫人，老夫人方才那脸色......"
"她舍不得放权。"顾九娘用帕子沾了沾鬓角的汗，"换个主母，得重新立规矩，还得看承煜的意思。
她犯不着为个庶女折腾。"
话音刚落，转角处的竹影动了动。
顾九娘脚步微顿，假装被阶上的青苔绊了下，春杏忙扶住她："夫人小心！"
那道影子闪得更快了。
顾九娘垂眸盯着地上晃动的竹影，嘴角勾出半分冷笑——果然有人跟着。
回了松雪院，她把春杏支去取酸梅汤，独独留下陪嫁的周嬷嬷。
老嬷嬷关了门，压低声音道："夫人可是察觉了？"
"方才在慈安堂，萧婉柔的贴身丫鬟小桃躲在廊下。"顾九娘拨弄着妆匣里的珍珠，"她替萧婉柔传信的次数，比给老夫人奉茶还勤。"她突然把珍珠匣子重重合上，"去查查，今日花园里那出戏，是谁给萧婉柔递的消息。
我倒要看看，这侯府里，到底有多少双眼睛盯着我。"
周嬷嬷应了声，刚要退下，院外突然传来喧哗。
小丫鬟掀帘跑进来，鬓角的珠花乱颤："夫人！
门房来报，侯爷的车驾进了城门，说是要首接去书房！"
顾九娘的手顿在妆匣上。
镜中映出她微挑的眼尾，倒比平日多了几分锐色——萧承煜提前回来了？
原书里他该是三日后才到的。
她摸过妆台上那支新得的珊瑚簪，在鬓边比了比。
廊下的铜铃被风撞得叮当响，隐约传来马蹄声，由远及近，像擂在人心上的鼓。
"春杏，"她唤了声，声音里带了几分往日的骄纵，"把我那套翡翠头面擦干净。
侯爷回来了，我这当家主母，总不能失了体面。"
窗外的竹影摇晃着，将她的影子投在地上，像支蓄势待发的箭。
