龙泉山庄的轮廓在暮色中若隐若现。周明哲趴在远处的山坡上，透过树丛观察这座皇家别院。山庄占地广阔，高墙环绕，西角有望楼，守卫来回巡逻，戒备森严。
"比想象的还要严密。"他低声对身旁的方芷薇说。
方芷薇点点头，眉心那点朱砂痣在夕阳余晖中如血般鲜艳："肃亲王肯定己经派人接管了这里。"
三人从苏州一路疾行，花了三天时间才抵达京城西郊。为避免暴露，他们绕开官道，专走人迹罕至的小路。途中多次遇到官府设置的关卡，幸亏方芷薇熟悉地形，总能找到绕行的方法。
"山庄总管莫叔还可靠吗？"周明哲问。
方芷薇的表情变得复杂："不确定。按理说他是父亲的心腹，但这些年局势变化太大..."
"那我们首接去找老吴头？"
"嗯。他知道另一条密道。"
三人借着暮色掩护，沿着山脊绕到山庄后方。这里林木茂密，地势崎岖，几乎没有巡逻的守卫。穿过一片松林，前方出现一间简陋的木屋，烟囱里飘出袅袅炊烟。
"就是那里。"方芷薇示意大家放轻脚步。
木屋前，一个头发花白的老者正在劈柴。他看起来六十出头，身材瘦削但结实，动作干净利落。斧头每一次落下，木柴都精准地分成两半。
方芷薇做了个手势，青柳悄无声息地绕到木屋另一侧，防止老者逃跑。周明哲则跟着方芷薇慢慢靠近。
"吴伯。"方芷薇轻声唤道。
老者猛地转身，斧头横在胸前，眼神锐利如鹰。看清来人后，他浑身一震，斧头当啷一声掉在地上。
"二...二小姐？"他的声音颤抖，"真的是你？"
"是我，吴伯。"方芷薇上前一步，"十年不见了。"
老吴头——方芷薇口中的吴伯——踉跄着上前，浑浊的眼中泛起泪光："老奴以为方家己经...己经..."
"还有人活着，吴伯。"方芷薇握住老人粗糙的手，"姐姐也还活着。"
老吴头激动得说不出话，只是不住点头。当他注意到周明哲时，眼神立刻变得警惕："这位是？"
"青河县令周明哲，我们的盟友。"方芷薇简短介绍，"情况紧急，我们需要进入山庄密室。"
老吴头脸色一变："现在？太危险了！山庄里全是肃亲王的人，莫总管三天前被抓走了！"
"果然..."方芷薇咬住下唇，"所以我们更需要拿到密室里的证据。吴伯，密道还能用吗？"
老吴头犹豫片刻，最终点头："能用，但得等子时守卫换岗时。"他看了看天色，"先进屋说吧，外面不安全。"
木屋内陈设简陋但整洁，墙上挂着几张兽皮，角落里堆放着捕猎工具。老吴头给每人倒了碗热汤，又拿出几个粗面馍馍。
"二小姐这些年...过得如何？"老吴头小心翼翼地问。
"东躲西藏，伺机报仇。"方芷薇的声音平静，但周明哲注意到她握碗的手指节发白，"吴伯，山庄现在什么情况？"
老吴头叹了口气："自皇上病重，肃亲王就派人接管了所有皇家产业。龙泉山庄名义上还是皇庄，实际上己经成了'潜龙'的秘密据点。每天都有黑衣人进出，运送各种箱子。"
"密室呢？有人发现了吗？"
"应该没有。密室的入口极为隐蔽，只有方家人知道。"
周明哲喝了口热汤，疲惫的身体顿时暖和了许多："吴伯，您知道他们抓莫总管的原因吗？"
"说是怀疑他私通六王爷。"老吴头摇头，"但老莫骨头硬，死也不会背叛方家。"
方芷薇眼中闪过一丝痛楚："我们会想办法救他。现在，请告诉我们山庄的布防情况。"
老吴头用炭笔在桌上画出山庄简图，标注了守卫分布和巡逻路线。根据他的描述，山庄现有守卫约五十人，分三班轮流值岗。最薄弱的时间是子时和午时换岗时，有约一刻钟的空档。
"密室入口在藏书阁地板下，需要同时按下三个隐蔽机关才能打开。"老吴头详细解释，"进去后是一段向下的阶梯，通往主密室。但要注意，阶梯中段有个陷阱，踩错台阶会触发弩箭。"
方芷薇点头："和父亲当年说的一样。"
"密室里有什么？"周明哲好奇地问。
"方家多年来收集的证据。"方芷薇解释，"肃亲王和赵彦勾结边将、贪污军饷、私造兵器的证据，还有..."她犹豫了一下，"一些关于'双生子'的皇室秘档。"
子时将至，三人换上老吴头准备的夜行衣——黑色粗布衣裳，便于隐藏。老吴头则取出一套奇怪的装备：几个小钩子、一卷细绳、一把形状特殊的钥匙。
"密道入口在山庄后墙的排水口。"老吴头说，"十年前我偷偷扩建过，勉强能容一人爬行。"
夜色如墨，只有零星几点星光。西人悄无声息地接近山庄后墙。排水口隐藏在灌木丛中，覆盖着铁栅栏。老吴头用那把特殊钥匙打开锁，移开栅栏。
"我先走，你们跟上。"老吴头钻进黑漆漆的洞口。
周明哲第二个进入。排水道狭窄潮湿，散发着霉味和淡淡的腐臭。他只能手脚并用地爬行，不时碰到前方的老吴头。
爬了约莫一刻钟，前方出现微弱的亮光。老吴头停下，示意大家安静。他轻轻推开头顶的一块石板，探头观察片刻，然后爬了出去。
众人依次钻出，发现自己身处一个废弃的小仓库。灰尘覆盖的架子上堆放着破旧的工具和杂物。
"这是山庄的旧工具房，很少有人来。"老吴头低声解释，"从这里到藏书阁要穿过两重院落，避开三队巡逻。"
方芷薇检查了下随身携带的短剑和暗器："分头行动。吴伯带周大人去藏书阁，我和青柳制造些动静引开守卫。"
"太危险了！"周明哲反对。
方芷薇微微一笑："我们习惯了。记住，拿到证据后立刻撤回这里，不要等我们。"
