金滩小镇。
半夜子时，山匪们肆无忌惮的抢劫和杀戮，打破了宁静的夜。
墨黑的星空里，点点火把在混乱的金人群中忽明忽暗，照耀着众人脚下的路。
马背上的土匪来回穿梭，甩马鞭驱赶着这群人，马蹄哒哒声、抽泣声、臭骂声混杂交织。
“走快点，别磨磨蹭蹭的。”
“后面的跟上，别让寨主等急了。”
“喂，小子，想干啥？”…
正当吴仁厚观察西周，慢下脚步，挨着刚子窃窃私语的档口，另一处的人打起了主意，或许是想着寻机逃走，身边押队的小喽喽或是看出了不对劲。
于是，传来了严厉的话语，一个喽喽夹着鞭子甩了过来，吴仁厚护住头部，只是下意识地用手挡了一下，隔着衣服疼得他牙齿痒痒。
“哟嚯，还敢反抗？”
又是一鞭子甩来。
这回，鞭子被吴仁厚一把抓住，顾不得手心传来的疼痛，一把将他拉了过来。
刚子等人一拥而上，拳打脚踢，给土匪一顿暴揍。
正踢得起劲，耳边传来一声大怒：“住手！”
说着，他扬起右手乌黑闪亮的钢刀，越过头顶，画了一个圆，朝前面劈了下去。
“咔嚓”一声，迎面的人颈部头骨断裂，随后传来“噗呲”响动，一股鲜血崩射而出，周围人被染了一身的血，说时迟那时快，只在火光瞬间，土匪收刀，完成了一套流利的动作，两眼像怒目金刚，环视左右。
这个倒在血泊之中的倒霉蛋，来不及开口说话，轰然倒下。
伴随着“哒哒哒”的马蹄声，几个小喽喽围在土匪头目身边，以防不测。
这时，土匪头目大声呵斥道：“不守规矩是吧？都想死吗？”
“再有人敢作乱，这人就是下场。”说完，他最后用眼神恶狠狠瞪在吴仁厚身上。
场面有些血腥，压抑得让人喘不过气来。
有的人瑟瑟发抖，有的人甚至首接吓尿了裤子。
吴仁厚见势不妙，悄悄往旁边闪了过去。
每个人心中都充满了恐惧，担心土匪乱大开杀戒，众人在慌乱中散开，让出了一片空隙来。
刚才被揍了一顿的土匪，赶紧爬起身来，转身嚷骂道：“谁，是谁揍的老子？是不是你？”
“行了麻溜，赶紧让大伙儿过去汇合。”
“你们都给我听好了，若是再有人闹事，你们所有人均是同罪，爷爷们的大刀可不长眼。”
“你，出来！”土匪小头目拿刀指着吴仁厚，说道。
他的刀尖上还带着一丝鲜血，正在慢慢滴落下来。
吴仁厚被点了名，不得不出列，由土匪喽喽麻溜单独看押。
有了刚才的一番动静，被驱赶的人老老实实的，安安静静的跟着土匪走，土匪们也没在用鞭子鞭打众人。
来到大坝场，这里己经聚集了不少人，他们就像被圈养的羔羊，忍着疼痛经，小声抽泣，等待未知命运的安排。
广场的外围，则是一群土匪看着他们，闪烁的火把映照在每个人的脸上，各有不同。
吴仁厚面临生死一线的时候，有一间房间里，却是另一般模样。
这里，有土匪进进出出，外面的一举一动这里都清清楚楚。
有两个人正在屋里聊天。
“海老大，你觉得我们这趟收获如何？”说话之人显得很是开心。
“你老鬼哪次下山，不是收获满满的。”
“金滩这地方，可是有些年没来了，热闹了这么久，不就是给我们准备的吗？”
“老鬼，干了这一票，你得进山躲一躲，或者远走高飞才行，这边的官府可不是吃素的。”
“你瓜娃可别连累了我，我和弟兄们还得靠这条江吃饭呢。”说这些话的人，戴着面罩，说话都是压着声。
“我说海老大，要不你和兄弟一起上山得了，咱们大碗喝酒大口吃肉的多自在，哪天若是闲得慌了，像今晚这样，下山来取就是，你跟着一群苦哈哈，一天天泡在水里，硌得慌，嘿嘿！”
这样的话，老鬼己经不是第一次说了。
“你我俩兄弟，自打从义军认识那天起，就谁也不服谁，怎么的？我去了你那嘎达，你会舍得把你那把椅子给我？”
“还是别来这一套，我们这样挺好的，你走你的山路，我踩我的水路，各过各地吧。”
“瞧你这话说得，咱俩对脾气，我这才邀请你上山，若是别人，去他大爷的吧 。”
“我离开了义军，这日子过得还不是一样滋润？”
“海老大，虽说我俩同是天涯沦落人，你看看你过得是..."鬼老大瘪了瘪嘴，摇摇头。
“打住，先不说这个了，咱俩谈点现实的东西。老鬼，我在山下打探消息，这才有你出手的机会，按照我们的约定，分秤的时候，你可别耍花样？”海老大眯着眼睛，上下打量了老鬼一番。
“嘿嘿，咱俩谁跟谁呀，喝酒，喝酒。”老鬼眼珠子乱转，嘿嘿的笑。
老鬼和海老大二人也是有故事的人，他俩不仅同村，还一起参加叛军，最后又从叛军队伍里出来。
当初战况激烈的时候，他们的队伍被打散了，二人东躲西藏一段时间，后来纠结一帮散兵游勇的兄弟，跑来了天津地界混生活。
海老大成了金滩江面上下游水帮的帮主，手下有百十号手下，靠水吃饭。
他的手下都是一群苦哈哈，平时依靠帮商贩运送水上货物，捕鱼为生计，日子过得紧了，也会在暗地里打劫过往的商客。
老鬼是百里外二郎山的土匪头子，有手下二百号人，经常就是砸大富、绑票、打劫商客...
今晚出动，实在是应邀海老大的约，海老大常年在水上行走，脸熟，不好下手。
若是海老大打劫了金滩小镇，往后日子不得安生，所以，这才请来了老鬼。
二人正说着话，三当家走了进来。
“大哥，抓到一只大肥羊，人不老实，你看？”
说话的正是押解吴仁厚这支队伍的土匪头目，山寨的三当家。
“哦，还用我教吗？杀鸡儆猴不会呀？先抽他几鞭子，撬开他的嘴，老子可没功夫和这帮鳖孙瞎咧咧。”
老鬼放下酒碗，瞪了三当家一眼，厉声说道。
“且慢，先别急着动手，把人带进来看看再说。”海老大劝阻道。
就这样，吴仁厚被带进了房间。
