郝大锤轻轻但坚定地抽回手臂。他需要萧荷冷静下来听清楚接下来说的话。
“现在，把你所知道的、关于你哥哥的一切，”他盯着萧荷的眼睛，一字一句，清晰地说道，“特别是他当年为什么会被部队开除！后来又是怎么一步步走到今天这个地步的！所有你知道的细节，全部、毫无保留地说出来。”
萧荷双手紧紧捂着脸，指缝间渗出泪水。她拼命地点着头，呜咽着，断断续续地开始讲述，将那个她眼中善良正首却最终坠落的哥哥的悲剧人生，一点点铺陈在郝大锤面前。
萧鹏入伍后，确实如苏凝所了解的那样，表现极其优异。他吃苦耐劳，军事技能拔尖，是连队挑尖的骨干，几次演习比武都拿了名次，甚至有望提干。前途本该一片光明。
一切的崩塌源于一次“不该发生的”冲突。
当时，部队里一位来自军区领导家庭的公子哥，仗着背景深厚，在营区外的一次聚会中，借着酒劲对文工团一位面容姣好的女兵动手动脚，言语轻薄，甚至强行拉扯。这一幕，恰恰被执行完夜间巡逻任务路过的萧鹏撞了个正着。萧鹏骨子里的血性和正首瞬间压倒了理智，眼见那女兵挣脱不开、惊恐哭泣，他怒吼一声就冲了上去。
那公子哥被声色掏空了身子，哪里是萧鹏这样铁打般悍勇的侦察兵的对手？愤怒之下，萧鹏下手根本没有轻重。结果便是那位公子哥被打得鼻青脸肿，手臂骨折，肋骨生生断掉了三根。
事情闹得极大。
原本，在封闭的军营里，这样的事情虽严重，也并非没有解决之道。内部调查、严厉处分，甚至关禁闭，都是可能的结局。最坏的退路，也就是被强制退伍，还不至于前途尽毁。
真正的转折点，发生在最关键的人物——那个被欺凌的女兵身上。当她得知自己得罪的是什么人，得知那位公子哥的父亲在军中位高权重后，巨大的恐惧瞬间吞噬了她。在公子哥家人的威逼利诱之下，她退缩了。面对着调查组，她违反本心，做了伪证！她矢口否认受到骚扰，反而倒打一耙，声泪俱下地指控是萧鹏单方面对她纠缠不清未果，心怀嫉妒，才故意寻衅殴打那位公子！诬陷萧鹏是恶意破坏她和那位公子“正当”的恋爱关系！
这一记颠倒黑白、恶毒至极的背刺，成了压垮骆驼的最后一根稻草！
公子哥的家人终于等到了“正当理由”，立刻抓住不放，上蹿下跳，动用一切关系施压。最终，在“铁证”面前，秉性正首却无权无势的萧鹏，被扣上了“品行恶劣、寻衅滋事、严重伤害他人”的帽子，蒙受不白之冤，黯然褪下军装，被退回原籍。
回到贫瘠的故乡，萧鹏最初的沉寂近乎麻木。他沉默地照顾着年迈多病的母亲，沉默地在镇上打些零工，沉默地供聪明好学的妹妹萧荷读书。日子清贫得像一碗刮不出半点油星的清水白菜汤，但他似乎认了命，努力想把自己这条沉下去的船稳住，至少让小妹妹能有不一样的人生。
命运的嘲弄并未停止。
数年前，一个外乡来的年轻女人短暂地闯入了萧鹏死水般的生活。她似乎并不嫌弃萧家的贫困和萧鹏的沉默寡言。萧鹏那颗被现实冰封的心，第一次透进了一丝微弱的光亮。他笨拙地掏出几乎所有的积蓄，怀着朴素的希望，打算和这个女人组成一个属于自己的家。
然而，这光亮的背后，是冰冷锋利的陷阱。
那个女人，连同她所谓的“表哥”——一个游手好闲、嘴角常挂着油滑笑意的街头混混——卷走了萧鹏辛苦积攒多年、准备给妹妹交学费和给母亲看病的所有积蓄，消失得无影无踪！
这致命的一击，彻底粉碎了萧鹏对人性最后的信任和期待。
他像一头被彻底激怒、陷入疯狂的困兽。凭借在部队里练就的本事，他硬是循着蛛丝马迹，一路追到了温州。在那个陌生而冰冷的城市角落，他找到了那对狗男女。悲愤交加之下，他冲上去讨要说法，可迎接他的只有混混轻蔑的嘲笑、女人刻薄的奚落，以及几个闻讯赶来帮手的同伙。
最后的希望彻底破灭，压抑了太久的怒火和屈辱如同火山般爆发！一场惨烈的斗殴发生了！
结果可想而知。那几个混混被打得筋断骨折，横七竖八躺进了医院。而萧鹏，则因“故意伤害罪”再次被捕，锒铛入狱。
几年牢狱之灾后，当萧鹏拖着疲惫的身躯和一颗千疮百孔的心走出高墙，整个世界在他眼中都彻底扭曲了颜色。他变得沉默寡言，眼神阴鸷，像一堵随时可能爆发的危墙。曾经支撑他的信念——连队的荣誉、对家庭的守护、对正义的执着——早己灰飞烟灭。酒精成了他唯一的慰藉，也成了点燃他暴戾雷管的引信。他开始酗酒，每一次醉酒后都变得极其暴躁，动辄与人争执甚至大打出手。他从一个曾经的优秀军人，一步步堕落成村镇里人见人怕的“刺头”、“麻烦人物”。那颗被冤屈和背叛反复蹂躏的心，早己被仇恨和绝望彻底侵蚀，最终将他推向了无法回头的深渊，酿成了今日的滔天大祸。
郝大锤静静地听着。窗外的风声似乎都停滞了。这个故事里沉重的冤屈、恶意的背叛、人生的跌宕、最终的堕落，如同一块块冰冷的巨石，压在他的心头。他可以想象那个曾经热血正首的士兵，在一次次不公的碾压和希望的破灭后，内心是怎样的荒芜和黑暗。这个世界，对某些人，的确过于残酷。萧鹏的遭遇，令人扼腕叹息。无数人面对这样接踵而至的打击，或许都会崩溃。区别在于，有人选择在泥潭中沉沦麻木，苟延残喘；而有的人，像萧鹏，则选择了最极端、最黑暗的方式，向整个亏待他的世界，发出了绝望而血腥的咆哮。
“……大哥！”萧荷讲完了，如同耗尽了最后一丝力气，身体微微摇晃。她用红肿不堪的眼睛死死盯着郝大锤，仿佛他是最后的灯塔，声音嘶哑而破碎，带着无尽的哀求，“求求你……救救我哥……只有你能帮他了……求求你……”她身子一软，几乎要跪下去。
郝大锤伸手扶住了她瘦削的肩膀，阻止了她的下跪。他能感受到布料下那硌手的骨头和微微的颤抖。屋内只有萧母断续压抑的呻吟声。
郝大锤沉默了许久。空气中弥漫着令人窒息的绝望和草药苦涩的气息。终于，他缓缓地点了点头，声音低沉而慎重：
“这件事……我可以试着去斡旋。”他看着萧荷眼中瞬间燃起的光芒，立刻补充道，语气无比严肃，“但你要明白，这绝非易事。最好的结果，或许……或许能争取将死刑判决，改为死刑缓期执行。”
“缓期？”萧荷急切地复述，眼神里带着一丝茫然，随即又被巨大的希望点燃。
“对，缓期执行。意味着暂时保命。”郝大锤强调，“但这有两个前提，缺一不可！”
“第一，你哥哥在里面的态度至关重要！他必须全力配合警方的调查审讯，把他所知道的一切，关于那个幕后指使者‘威哥’的所有情况，全部、彻底地交代清楚！这是他唯一的、能争取到法律宽恕的‘重大立功表现’！他必须抓住这根救命稻草！绝不能有任何隐瞒！”郝大锤的声音斩钉截铁。
“第二，”他深深地看了一眼萧荷，“这需要时间，也需要运作。我只能说尽力而为。但前提依旧是第一条——你哥哥自己的态度和表现！”
他顿了顿，语气稍稍放缓，像是在描绘一个极其渺茫却不得不提的未来：“若能争取到死缓……只要不是立刻执行死刑，只要他在监狱里能真正痛改前非，深刻反省……那么，命运或许还会留给他一丝余地。终究……会有重见天日的那一天。”
萧荷怔怔地听着，泪水无声地滑落。她用力地、一下下地点着头，仿佛要将郝大锤的每一个字都刻进心里。“恩！我知道了！我知道怎么做了！我会托人……我明天就想办法去见哥哥……我一定让他配合！一定让他把知道的都说出来！”她的声音带着哽咽后的嘶哑，却透着一股孤注一掷的决绝。
屋内陷入短暂的沉默，只有萧母微弱的、痛苦的呻吟声断断续续。郝大锤的目光扫过这破败逼仄、几乎看不到任何光亮的环境，最终落在眼前这个被生活压得几乎首不起腰的年轻女孩身上。那双红肿眼睛里刚刚燃起的希望，脆弱得仿佛随时会被这沉重的现实再次碾碎。一股难以抑制的恻隐之心，悄然在他坚硬如铁石的修行者心湖中漾开。
“你，”他打破了沉默，声音放得更缓了些，“以后有什么打算？”
