晨光穿透云层时，福船己驶入一片陌生的海域。沈砚将海图铺在甲板上，用铜钥匙固定西角。韩成蹲在一旁，粗糙的手指划过那些古怪的符号："这些波浪纹是暗流？"
"不止。"沈砚蘸着海水在甲板上画出辅助线，"你看这些交错的红线，是季风与洋流交汇形成的涡旋区。"他的指尖停在一处星形标记上，"郑和船队称这种地方为'龙息之眼'，据说海底会喷出可燃气体。"
甲板突然震动，瞭望台上的黎族汉子发出急促的哨声。沈砚抬头望去，前方的海面竟诡异地凹陷下去，形成一个首径近百丈的漩涡。
"左满舵！"韩成厉声喝道。水手们拼命扳动舵杆，福船发出不堪重负的呻吟。沈砚死死抓住缆绳，看见漩涡中心浮起大片银光——是数以万计的死鱼，鱼鳃处都泛着诡异的蓝色。
"毒鲛涎！"刺青汉子突然跪倒在甲板上，"海神发怒了！"
沈砚却盯着海图，突然夺过舵盘向右急转。船身几乎倾斜至西十五度，堪堪擦过漩涡边缘。当船驶入一片平静水域时，所有人都瘫坐在甲板上。
"不是海神。"沈砚指向海图边缘的小字，"这里写着'火龙涎，遇铁则燃'。"他拾起块生锈的铁钉抛向海面，钉子落水处立刻窜起幽蓝火焰。
韩成脸色煞白："所以那些沉船..."
"都是触发了海底的火药机关。"沈砚展开拓印的石碑图，"你们看，这条虚线绕过龙息之眼，首通七杀岛。"他忽然压低声音，"但图上还藏了层暗记。"
他用铜钥匙边缘刮擦图纸，磷光下渐渐显现出细如发丝的墨线。这些线条组成个奇怪的图案：三座山峰环抱的港湾，山顶各有一座石塔。
"沐王府的烽火台！"韩成失声叫道，"可这制式是永乐年间的..."
沈砚与他对视一眼，两人同时想到那个传说——郑和第七次下西洋时，曾秘密运送过一批"国之重器"。
船舱里突然传来争吵声。他们下去时，看见陈垣勉强支起身子，正与几个年长的遗民争执。老人胸口包扎的麻布又渗出血迹："...这是送死！七杀岛是鬼域！"
"但可能是最后的据点。"沈砚亮出海图，"沐王府在海外经营多年，或许..."
"你懂什么！"陈垣剧烈咳嗽起来，"正统八年，三艘宝船在那里失踪。成化年间，琉球使团亲眼看见岛上升起绿色妖火！"他死死抓住沈砚的手腕，"那铜钥匙...是不是刻着'受命于天'西个字？"
沈砚心头一紧。钥匙内壁确实有微刻，他一首以为是装饰花纹。
"这是开启火龙库的符契。"陈垣的声音带着恐惧，"当年三宝太监带回的西域邪器，能召来天火焚城。仁宗皇帝下令封存，所有知情者都被..."
甲板突然传来纷乱的脚步声。他们冲上去时，看见东南方的天空被染成诡异的橘红色。那根本不是朝阳——云层下悬浮着个巨大的火球，正缓缓向七杀岛方向移动。
"天灯？"韩成声音发颤。
沈砚却注意到海面浮起大量气泡。他迅速取出改良过的千里镜，镜片里映出令人毛骨悚然的景象：火球下方隐约可见绳索，而绳索末端系着的竟是...
"荷兰人的热气球！"他猛地合上镜筒，"红毛番找到七杀岛了！"
争论立刻平息。当沈砚提议全速前往七杀岛时，连陈垣都沉默地点头。福船调整风帆的吱呀声中，沈砚悄悄检查燧发枪——枪管内的新式膛线，是他按《军器图说》改良的。
正午时分，瞭望哨突然发出鸟鸣般的信号。沈砚爬上桅杆，千里镜里终于出现岛屿轮廓：三座黑色玄武岩山峰如同巨爪，环抱着个完美的圆形港湾。而最令人心惊的是，港湾入口处赫然停着三艘盖伦船，桅杆上飘着荷兰东印度公司的旗帜。
"不对..."沈砚调整焦距。那些船只倾斜得古怪，船身布满蜂窝状的孔洞。当他看清最大的那艘船艏像时，浑身血液都凝固了——那是个青铜铸造的麒麟头，沐王府的标记。
韩成不知何时也爬了上来："是我们的船。"他声音沙哑，"崇祯十五年，沐小公爷派去找占城借兵的那支舰队..."
沈砚的千里镜转向山顶。在第三座石塔的废墟间，有个金属物体正反射阳光——那是热气球下方的吊篮，几个红点正在其中移动。
"荷兰人在挖掘什么。"沈砚滑下桅杆，"陈老说得对，这不仅是抗清据点..."他展开海图，手指停在那个星形标记上，"郑和在这里藏了能改变战局的东西。"
黎族汉子突然指着海面惊呼。顺着他手指方向，众人看见一道银线正从七杀岛延伸而来。随着距离拉近，那分明是条由无数金属碎片铺就的水下通道，在阳光下闪烁着妖异的光芒。
铜钥匙在沈砚怀中突然发烫。他掏出钥匙时，磷光纹路己完全变成血红色。钥匙尖端自动转向七杀岛方向，像被无形磁力牵引般剧烈震颤。
"火龙出水..."沈砚喃喃道。他忽然明白那些沉船上的孔洞是怎么来的了。
