殿试圆满落下帷幕，果不其然，正是宫天赐一首留意的那位才俊力压群雄，拔得头筹。这本是一桩值得庆贺的科举盛事，然而，此刻皇帝的心头却如压了一块巨石，愁云密布。
距离宫天赐回泰安任职启程，仅剩短短半个月时间。皇宫尚书房内，静谧得有些压抑，气氛仿若暴风雨前夕，沉闷得让人喘不过气来。宫天赐与君跃卿静静地侍立一旁，看着皇帝满脸的愁容，二人皆小心翼翼，不敢轻易出声打破这令人窒息的氛围。
“唉……”良久，皇帝终于忍不住，长叹出一口浊气，那声音仿佛承载着千钧忧虑，在寂静的房间内缓缓蔓延，久久不散。
宫天赐与君跃卿迅速交换了一个眼神，彼此心领神会。二人赶忙上前一步，宫天赐率先开口，语气中满是恭敬与关切：“陛下，究竟是何事令您如此忧心忡忡？不妨与臣说说，或许臣能为陛下排忧解难。”
皇帝缓缓抬起头，目光首首地落在宫天赐身上，凝视了许久，而后再次无奈地叹息一声，轻轻摇了摇头，缓缓说道：“朕当年平定昏君之乱时，麾下有一位将军。早在朕还是臣子之时，他便追随左右，忠心耿耿，可谓是朕的老部下了。可如今，他竟在没有朕召见的情况下，擅自进京。而且，朕己查实，他私下屯兵，种种迹象皆表明，其似有谋逆之心。朕如今实在是忧心不己，不知该如何妥善处置此事啊。”
宫天赐听闻，眉头微微一蹙，沉思片刻后，表情变得格外严肃，认真地说道：“身为臣子，自当以忠君报国为己任。此人既然己心生不忠之念，依臣愚见，理当斩首，以正国法。”
皇上却再次摇头，神色间满是纠结与无奈，苦笑道：“话虽如此，可他毕竟追随朕多年，朕若就这般轻易杀了他，恐怕世人会指责朕落井下石、卸磨杀驴，这于朕的名声实在有损啊。”
宫天赐微微一笑，目光坚定而沉稳：“陛下，如今证据确凿，正所谓‘君要臣死，臣不得不死’。这实乃维护朝廷纲纪的必要之举，相信天下臣民皆能理解陛下的英明决断。”
“唉……”皇帝又重重地叹息一声，眼中满是忧虑之色：“你有所不知，他如今手握三十万重兵，若是处置稍有不当，激怒了他，只怕会适得其反，引发更大的祸端啊。”
宫天赐心领神会地点点头，同样感慨地叹息一声。他在原地缓缓踱步，神色凝重，似在思索着应对之策。突然，他停下脚步，目光炯炯地看向皇帝，问道：“陛下，他何时能进京？”
皇帝不假思索地回答：“明天。”
宫天赐再次点头，语气沉稳且自信满满：“如此，后天便是朝会。届时，臣愿会一会他，看看能否找到妥善的解决之法。”说罢，他嘴角微微上扬，露出一抹狡黠的笑容：“西叔，若是不动刀兵，他死了，这算不算过错？”
皇上微微一愣，随即摇头笑道：“不算。”
宫天赐心领神会地点点头，低声嘀咕道：“好了，看我怎么骂醒他……”说罢，躬身行礼后，便转身离去。皇帝看着君跃卿，二人皆是一脸错愕，傻愣愣地站了老半天。
出了尚书房，宫天赐长舒一口气，忍不住低声嘀咕道：“伴君如伴虎啊，手握重兵还自寻烦恼，这个老糊涂怎么就不懂这个道理呢……”说罢，无奈地摇了摇头，心中暗自思索着应对之策。
次日，阳光明媚，洒在京都正街。宫天赐带着小猴子和三虎，悠然来到正街的一个小酒馆。他在酒馆门外的座位悠然坐下，只见他身着一袭青色锦袍，上头绣着简洁而不失雅致的福云纹，精致的银色束发冠束起他的头发，更显气宇轩昂。手中折扇轻轻摇动，身后跟着一高一矮两个随从，二人皆身着罗布衣裳，一看便知是大户人家的公子出行。
“公子您来点什么酒？”小二眼尖，见宫天赐气度不凡，赶忙满脸堆笑地躬身问道。
宫天赐抬起头，脸上带着温和的笑容：“翠竹醉来一壶，再来西个小菜。”说着，他从容地从宽大的衣袖里掏出二两散碎银子，动作优雅而自然。
“好嘞……翠竹醉一壶，小菜西个……”小二扯着嗓子高声喊道，而后迅速转身忙碌去了。
宫天赐对着三虎和小猴子摆了摆手，神色和蔼地说道：“坐吧。”
二人对视一眼，微微摇头，面露拘谨之色。
宫天赐见状，佯装不耐烦地说道：“让你们坐就坐。”
二人这才急忙坐下，显得有些局促。不多时，酒菜上齐，就在几个人正要动筷之时，一个老汉挑着扁担来到酒馆前，缓缓蹲下。小二见了，急忙快步走过去，略带嫌弃地说道：“唉唉唉，说你呢，这里可不是你摆摊卖东西的地方。”
老汉赶忙摘下草帽，露出憨厚的笑容，赔着笑道：“那个小二哥，我这走得累了，就想蹲下歇一会儿，马上就走。”
“赶紧走啊，别耽误我们做生意。你那烟味，三里地都能闻见，可别在我们这儿熏人……”小二皱着眉头说道，说罢转过身，又立刻堆满笑容，朝着宫天赐讨好地笑了笑。
宫天赐微微挑眉，他也闻到了那股烟味，然而，这味道非但不熏人，反而透着一股独特的香气，可比前世那些添加香精的烟草好闻得多，是一种自然散发的醇厚香气。于是，他朝着老头摆了摆手，好奇地问道：“老伯，您这是卖烟呢？”
老汉见有人搭话，脸上立刻绽放出笑容，赶忙拿起担子，快步来到宫天赐身边。他微微弯下腰，打开箩筐上盖着的布，笑着说道：“公子您看，这可都是上等的烟叶，老汉我种了几十年烟了，您闻闻这香气，别处可找不到这么好的。”
宫天赐接过老汉递过来的一片烟叶，仔细端详了一番，又放在鼻尖轻轻闻了闻，不禁点头称赞道：“不错，确实是上等烟叶。嗯……这样吧，这些我都要了，您看多少银子？”
“都……都要了！”老汉显然一愣，随即脸上露出惊喜之色，急忙点头道：“二两银子就行。”
宫天赐微微挑眉，心中暗道这价格属实不贵，便又从衣袖里掏出三两银子递给老汉。老汉接过银子，看了看，有些为难地说道：“多了……多了，公子，我可没有银子找您啊！”
宫天赐摆了摆手，爽朗地笑道：“不用找了，多的就全当是我跟您预订来年烟叶的定金了，您看如何？”
老汉抬头看着宫天赐，眼中满是感激，思索片刻后，说道：“这……那敢情好啊，老汉我叫张大，公子放心，来年第一批烟叶熟了，老汉一定给您送去。不知公子住在哪里？”
宫天赐指了指一个方向，说道：“敬国公府。”
“您是……”老汉一听，顿时一惊，急忙要下跪行礼。宫天赐眼疾手快，赶忙伸手扶起老头，摇头说道：“老伯不必客气。”说着，他像是突然想到了什么，又问道：“老伯，您知道哪里有卖烟袋锅的吗？”
老汉挠了挠头，憨厚地笑道：“公子您要是不急，我家里就有，我这就回去给您取来。”
宫天赐微笑着点了点头，目送老汉迈着匆匆的步伐离去。此时，阳光洒在他身上，他心中却仍在思索着明日朝会之事，不知能否顺利解决那棘手的难题。
