宫天赐听了两人的话，沉思片刻，缓缓点头道：“那首接把车带着，大伙拉着车送去县衙，回来时买头牛大伙坐车回来。这样既不浪费这老虎的家值，也能给村里添置个得力的帮手。”
宫成听后，拿起腰间的烟袋，熟练地装上烟丝，点上火，深吸了一口，随后缓缓吐出一口烟圈，伴随着一阵轻微的咳嗽声，他笑道：“也好，这天还早，来得及。那叔公和言辛去取车，我们在这等着。可别让县太爷等急了，错过了领赏的好时机。”说完，他拍了拍宫天赐的肩膀，眼神中满是信任。
宫天赐点了点头，转身便和宫言辛一起朝着家里走去，准备去取车。
而此时，宫振业得知儿子要和大伙送老虎去县衙换牛，放心不下，也拄着拐杖颤颤巍巍地跟了出来。一路上，宫言辛还沉浸在小叔祖打死老虎的震撼中，不停地追问着搏斗的细节，宫天赐笑着一一作答。宫振业在一旁听着，时而皱眉，时而欣慰地微笑，嘴里还不时地念叨着：“你这孩子，从小就胆大，可这老虎毕竟是猛兽，往后可不能这么冒险了。”此时他全然忘记了腿疾，全部身心都在儿子身上，走起路来都好了许多。
一行人的身影渐渐消失在山路的拐角处，只留下那此起彼伏的谈笑声在空气中飘荡。而留在原地的众人，看着地上的老虎，脸上洋溢着兴奋与期待，仿佛己经看到了村子未来因这只老虎而改变的美好景象。
宫天赐和宫言辛一路疾行，赶回自家院子。彼时，宫母正蹲在鸡舍旁，细心地撒着鸡食，一群毛色鲜亮的鸡儿们围在她脚边，欢快地啄食着。瞧见两人脚步匆匆地走进来，宫母的眼神瞬间充满了关切与疑惑。她赶忙将手中盛着鸡食的陶盆搁在一旁，双手在围裙上匆匆擦了擦，便快步迎上前去。
她一把拉住宫天赐的胳膊，目光如炬般在他身上上下打量，眼神中满是担忧，焦急地问道：“天赐啊，今儿个咋回事儿？娘听说你上山出事儿了，到底咋啦？有没有伤到哪儿啊？快让娘看看！”那声音里透着掩饰不住的焦急，仿佛下一秒就会从宫天赐身上找出伤口来。
宫天赐看着母亲着急的模样，心中一暖，笑着轻轻拍了拍宫母的手，语气尽量轻松地安抚道：“娘，您就别担心啦，真没啥大事儿。就是我和村里的几个爷们儿一起，在山上碰到只老虎，然后大家齐心合力把它给打了。”宫天赐刻意将打虎的过程说得轻描淡写，生怕母亲听了会过度担忧。
宫母眉头微微皱起，半信半疑，目光迅速转向宫言辛，追问道：“言辛，你小叔说的可是真的？你可别帮着他瞒着娘。”宫言辛赶忙用力点头，一脸认真严肃的表情，说道：“祖奶奶，您放心吧。小叔真的没事儿，就是和大伙一块儿把老虎给收拾了。”宫言辛本就不擅长撒谎，能把这事儿说得如此简洁，己经是使出浑身解数了。
宫母这才微微松了口气，轻轻拍了拍胸口，像是要把刚才那股担忧劲儿给拍出去。而后，她一脸郑重地叮嘱道：“以后啊，再上山可一定要结伴而行，碰到虎狼啥的，远远瞧见就赶紧绕开走，千万别逞强。你要是出个啥事儿，让娘可咋活啊！”宫天赐笑着连连点头应下：“知道啦，娘，您就别操心了，我心里有数。”
就在这时，宫父宫振业拄着拐杖从屋里走了出来。他听到院子里的动静，放心不下儿子，便赶忙出来看看。宫振业看着儿子，眼中满是关切与心疼，开口说道：“天赐，你这孩子，虽然打虎是好事，可也太冒险了。爹知道你从小就有一身好本事，但老虎可不是一般的野兽啊！”宫天赐看着父亲，心中感动，说道：“爹，您别担心，我没事儿。当时情况紧急，那老虎眼看就要伤人了，我不能不管。”宫振业微微点头，欣慰地说道：“爹知道你是个善良勇敢的孩子，但往后做事，可得多想想，别让爹娘担心。”
随后，宫天赐和宫言辛来到柴房，合力推出那辆平日里用来拉货的牛车。这牛车虽有些破旧，但车架还算结实，车轮滚动起来“嘎吱嘎吱”地响，仿佛在诉说着岁月的痕迹。他们匆匆往回赶，与等候在原地的众人会合。众人一见到他们，纷纷围了过来，七手八脚地将那只己经死去的老虎抬上牛车。老虎身躯庞大，几人费了好大一番力气才安置妥当。
一切准备就绪，众人便赶着牛车朝着县城出发。所幸县城距离村子不算远，也就七八里地。一路上，牛车缓缓前行，车轮在坑洼不平的乡间小道上滚动，发出有节奏的“嘎吱嘎吱”声。大家心情愉悦，一路上欢声笑语不断。有人打趣着说以后村子里再也不用担心老虎出没了，孩子们也能放心地在山上玩耍；有人则开始盘算着用这老虎换来的钱能给村里购置几头耕牛，以后春耕秋收就能轻松许多。宫振业也在一旁，脸上带着微笑，听着大家的讨论，心中为儿子和村长感到骄傲。
不多时，他们便来到了县城。县城里热闹非凡，街道两旁店铺林立，行人来来往往，叫卖声、讨价还价声交织在一起。当他们拉着老虎来到县衙门口时，衙役们正在门口站岗，看到这只威风凛凛的大老虎，皆是吃了一惊，脸上的表情瞬间凝固，眼神中满是惊愕。
一名身材魁梧的衙役急忙上前，双手叉腰，拦住众人，大声询问道：“你们这老虎是从哪儿来的？到底是谁打的？”宫成站在一旁，不紧不慢地从腰间取下烟袋，装上烟丝，用火折子点火，深吸了一口，缓缓吐出一个烟圈。他转头看向宫天赐，眼神中满是询问的意思，似乎在等待宫天赐拿主意。毕竟这打虎的首功之人是谁，关乎着赏赐和荣誉。
宫天赐见状，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，从容地向前走了两步，朗声道：“这老虎是我打的！”那声音坚定有力，如同洪钟般在县衙门口回荡，引得周围不少路人纷纷侧目。
