洪武十三年的深秋，青天府诏狱深处，寒气比往年更早地渗入了骨髓。石壁上凝结的水珠滴落在污浊的地面，发出单调而令人绝望的回响。林逸蜷缩在冰冷的石榻一角，身上仅着一件单薄的囚衣，三日水米未进，只靠着墙角渗出的些许湿气润着干裂的嘴唇。沉重的精铁镣铐不仅锁住了他的手脚，更像冰冷的毒蛇缠绕着他的意志。锦衣卫的“诏狱十八式”他虽未全尝，但那几次短暂的“问询”己足够让他明白，自己卷入了一个足以粉身碎骨的漩涡。隔壁囚室彻夜不绝的哀嚎，空气中弥漫的血腥与绝望，都在无声地告诉他：这里，是人间地狱。
就在他以为自己将被这无边的黑暗彻底吞噬之际，一阵急促而不同寻常的脚步声由远及近，打破了死牢的沉寂。铁链哗啦作响，牢门被猛地拉开，刺眼的光线涌入，让林逸本能地抬手遮挡。
“监生林逸接旨——！”
一个尖细而高亢的声音响起，带着宫中特有的威仪。林逸强撑着抬起沉重的眼皮，只见牢门外站着的并非凶神恶煞的锦衣卫，而是一位身着深青色蟒袍、面皮白净无须的内侍。他手捧一卷明黄卷轴，身后跟着两名低眉顺眼的小火者（小太监），狱卒则诚惶诚恐地跪在一旁。
“奉天承运皇帝，诏曰：监生林逸，献棉策，陈利国便民之方，其心可嘉。着即刻开释，随侍工部侍郎张昺，赴江南道督查棉事，务求实效，以彰朕意。钦此！”
内侍宣旨的声音在死寂的牢房里格外清晰，每一个字都像惊雷般炸响在林逸耳边。
“棉策有功？即刻开释？督查棉事？”巨大的荒谬感和劫后余生的冲击让林逸一时呆立当场，首到旁边的狱卒低声催促：“林监生，还不快叩谢天恩！”他才如梦初醒，慌忙拖着沉重的镣铐，踉跄着扑倒在地，额头重重磕在冰冷潮湿的石板上。
“罪……罪民林逸，叩谢皇上天恩！吾皇万岁万岁万万岁！”声音嘶哑干涩，带着难以置信的颤抖。然而，巨大的喜悦并未冲昏他的头脑，一个冰冷的疑问瞬间占据心神：锦衣卫奉谁之命抓他？皇帝又为何突然亲自下旨释放？这看似天降的恩典，背后是福是祸？一股更深的寒意从心底升起。
“咔哒！咔哒！”镣铐被熟练地卸下。骤然失去束缚的身体一阵虚软，林逸扶着墙壁才勉强站起。那内侍太监面无表情地看了他一眼，尖声道：“林监生，收拾一下，随咱家出去吧。张侍郎的车驾己在狱外等候。”说完，便转身先行。
走出那道隔绝生死的厚重铁门，刺目的秋日阳光毫无遮拦地倾泻下来，林逸只觉得双眼剧痛，泪水瞬间涌出，眼前一片白茫茫的光晕。他下意识地抬手遮挡，脚步虚浮，如同踩在云端。阳光带来的暖意驱不散他心中的疑云，诏狱的阴寒仿佛己浸入骨髓。狱外停着一辆朴素的青幔马车，车旁站着一位身着绯袍、面容清癯、气质儒雅的中年官员，正是工部侍郎张昺。他见到形容枯槁、衣衫褴褛的林逸，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色，随即换上温和的笑容：“林监生受苦了。皇恩浩荡，此番江南之行，还望林监生鼎力相助。”
林逸连忙躬身行礼：“罪……学生惶恐，蒙圣上不弃，张大人提携，定当竭尽所能，不敢有负皇恩与大人所托。”他的目光扫过张昺身后的几名随从，皆是精悍干练之辈，眼神锐利，绝非普通仆役。林逸心中一凛，面上却不动声色。
