那三个字砸下来，像淬了冰的秤砣，狠狠夯在苏晚摇摇欲坠的神魂上！
“陈、三、娘。”
萧彻的声音不高，裹着殿外卷进来的风雪寒气，字字清晰，砸碎了暖阁里粘稠的死寂。每一个音节都像淬毒的冰针，精准地钉穿了她记忆深处那张涂着厚粉、眼尾微挑、带着怜悯又冰冷笑意的脸！
噗——！
又一口滚烫的淤血再也压不住，猛地从喉管深处呛咳出来！比方才更汹涌！暗红的血沫子混着碎肉渣，劈头盖脸喷溅在矮几上！黑漆木匣盖子上那几朵猩红瞬间洇开、扩大，像活过来的毒瘢！那卷薄册的封皮彻底被染透，血水顺着卷起的边角往下淌，砸在青砖上，嗒嗒作响！
剧痛！撕裂般的剧痛从胸前那道深紫硬痂深处炸开！像无数根烧红的铁钎捅穿了皮肉，狠狠搅动着五脏六腑！苏晚眼前彻底一黑，身体像被抽了筋骨的蛇，猛地向前软倒！额头重重磕在矮几边缘！咚一声闷响！
“姑娘！”赵德那刻板的声音终于裂开一丝惊惶的缝隙！枯瘦的手下意识往前伸了伸，却又像被无形的铁线勒住，僵在半空。
萧彻立在门口，玄色身影几乎融进殿外沉沉的暮色风雪里。他肩头墨狐裘的绒毛被风卷起，沾着未化的雪粒。靴底踏在门槛内一线光亮里，没再往里走。那双深不见底的寒眸，如同两口冰封的深井，倒映着暖阁内这血腥狼藉的一幕——在矮几旁剧烈抽搐的人影，满地刺目的暗红，矮几上被血污浸透的木匣与薄册。
他脸上没有任何表情。没有惊怒，没有怜悯，只有一种近乎冷酷的审视。像是在看一场早己预知的戏码，终于演到了高潮。
苏晚蜷缩在冰冷的地砖上，额头撞破的地方火辣辣地疼，温热的血混着冷汗糊住了半边视线。每一次呛咳都撕扯着胸口的伤，带出更多粘稠的血沫子。肺像破风箱一样拉扯，吸不进足够的空气，窒息感混合着灭顶的恨意和恐惧，几乎要将她溺毙。
陈三娘！南珠行！南疆豪商！前世驿站“偶遇”，北漠王庭递来的毒酒！原来……原来那么早！那么早她就织好了网！等着苏家，等着她苏晚，一步一步踏进去，万劫不复！
“呃……咳……咳咳……”她喉咙里发出破碎的、不成调的嘶鸣，手指痉挛地抠着冰冷光滑的地砖，指甲刮擦出刺耳的锐响。眼前是旋转的黑暗，血光，还有那张涂着厚粉、带着冰冷笑意的脸！
“南珠行……”萧彻的声音再次响起，穿透她濒死的呛咳和喘息，像一把冰锥凿进混乱的脑海，“陈三娘。南疆海路巨贾，明面上做的是珍珠珊瑚的营生，暗地里……”他顿了顿，靴底向前踏了半步，踩在门槛内那片被血污浸染的光亮边缘，“……专替人销赃洗钱。户部周槐那笔‘抚恤金’，就是经她的手，流进了‘慈安堂’的账，再干干净净地……买走了那个孩子。”
每一个字，都像淬了毒的烙铁，狠狠烫在苏晚残存的意识上！销赃洗钱！买走周安！那个孩子！那个可能握着父亲死亡真相的孩子！就这么……被陈三娘像买牲口一样带走了！成了她手里又一枚棋子！或者……有一个随时可以抹去的痕迹！
“嗬……嗬……”苏晚喉咙里滚出破风箱般的抽气声，身体因极致的愤怒和痛苦而剧烈颤抖！她想嘶吼，想质问，想扑上去撕碎那张脸！可喉咙被血块堵死，身体像散了架的破偶，连抬起一根手指都做不到！只有那双被血糊住的眼睛，透过凌乱汗湿的发丝，死死钉在门口那道玄色的身影上！眼底翻涌的恨意和绝望，几乎要化为实质的火焰喷薄而出！
萧彻迎着她的目光。那目光像濒死野兽最后的反噬，带着毁天灭地的疯狂。他唇角几不可察地勾起一丝冰冷的弧度，像是嘲讽，又像是某种了然的印证。
“这笔账，”他声音不高，却字字如重锤，砸在满地血污之上，“算到你头上了，苏晚。”
苏晚浑身猛地一僵！像被无形的巨锤当胸砸中！那翻腾的恨意和剧痛瞬间被一股更深的、刺骨的寒意冻结！
算到她头上？！
是了……那张撕碎的纸！柳氏的私印拓样！是她亲手塞进生母的紫檀匣子！是她引柳氏上钩！是她……把陈三娘这条毒蛇从暗处逼了出来！是她……断了陈三娘在北疆军饷这条线上的财路和棋子！
陈三娘……岂会放过她？！
巨大的恐惧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了滔天的恨意！比胸口的剧痛更甚！她感觉自己像被剥光了扔在冰天雪地里，每一寸骨头都在恐惧中战栗！前世那杯毒酒的腥甜仿佛又涌上喉头！
“呃啊——！”一声不似人腔的凄厉呜咽终于冲破喉咙！她身体猛地向上弓起，又重重砸回冰冷的地砖！额角撞破的伤口再次迸裂，鲜血混着冷汗糊了满脸！胸前裹布彻底被涌出的鲜血浸透，深红的污渍迅速在素白棉布上洇开，像一朵狰狞的死亡之花！
赵德终于忍不住往前挪了半步，枯瘦的手悬在半空，看着地上那团濒死的血肉，浑浊的老眼里第一次露出了真实的惊惧。
萧彻却依旧立在原地。风雪卷着他玄色袍摆的下缘，猎猎作响。他目光沉沉地扫过地上蜷缩抽搐的人影，扫过她胸前那片迅速扩大的、刺目的鲜红，最后落回她那双被血污和绝望彻底吞噬的眼瞳上。
那眼底深处，刻骨的恨意、滔天的愤怒、灭顶的恐惧……所有激烈的情绪在濒死的剧痛中疯狂搅拌、燃烧，最终……竟奇异地沉淀下来，凝成一片死寂的、深不见底的寒潭。
像被彻底冻透的冰原。
萧彻的眉梢，极其细微地动了一下。
“墨鳞。”他开口，声音恢复了惯常的冷冽，听不出丝毫波澜。
“属下在。”阴影里，铁塔般的身影无声踏出，黑甲上沾着殿外带进来的雪沫。
“拖出去。”萧彻的视线掠过地上那滩迅速冷却的暗红血泊，声音不高，却带着碾碎一切的决断，“收拾干净。”
他顿了顿，目光最后落在苏晚那张被血污糊满、死寂一片的脸上，声音淬着冰：
“别让她死了。”
袍摆拂过门槛内那片被血污浸染的光亮，他转身，玄色身影融入殿外呼啸的风雪帘幕之中，再无回头。
墨鳞大步上前。铁钳般的手首接探向地上蜷缩的人影，动作没有丝毫迟疑，带着处理残局般的冷酷效率。
苏晚瘫在冰冷的地砖上。意识在剧痛和冰冷的恐惧中浮沉。墨鳞的手碰到她肩膀的瞬间，那冰冷的触感激得她身体本能地一缩，却连挣扎的力气都己耗尽。
眼前是旋转的黑暗，血光，还有风雪中那道决然离去的玄色背影。
胸口的伤疤，那道深紫的、丑陋的硬痂，在冰冷的空气里，像一块烧红的烙铁，死死烫在皮肉深处。
血契己成。
她逃不掉。
鹿鸣殿东暖阁。夜。
雪粒子不知何时又密了起来，砸在窗纸上，簌簌作响，像无数细小的鬼爪在挠。殿内炭盆重新添了银丝炭，火光跳跃，驱散了些寒意，却烘不干那股沉甸甸压在梁木间的药气和……若有若无的血腥味。
苏晚仰在厚褥堆里。胸前裹布换了新的，雪白棉布缠得平整严密，底下新敷的药膏带来一丝冰凉的麻意，勉强压住了那剜心剔骨的锐痛。额角撞破的地方也裹了细布，火辣辣的疼。老太医哆嗦着收拾药箱退下，殿内只剩下她粗重压抑的喘息声。
她没睡。也睡不着。眼皮沉重，思绪却像被狂风卷起的雪沫，混乱地飞舞。陈三娘的脸，萧彻冰冷的宣告，周槐幼子被买走的画面，还有……前世那杯毒酒的腥甜……无数碎片在脑海里冲撞、切割，最终都汇聚到胸前那道深紫的硬痂上，烫得她灵魂都在颤栗。
殿门无声滑开一道缝隙。寒风裹着雪粒子先钻进来。赵德的身影立在门口阴影里，靛青的袍子被风吹得紧贴在枯瘦的身形上。他没进来，只垂首肃立，声音刻板依旧，却比殿外的风雪更冷：
“姑娘，殿下吩咐，将此物送来。”
他双手捧着一只狭长的紫檀木盒，盒面光洁，未雕花纹，只西角包着磨损的暗银。一股极淡的、冷冽的沉水香气混着墨锭的清苦，从盒缝里透出来。
苏晚搭在褥子外的手指几不可察地蜷了一下。没动。也没应声。只那双死寂的眼，透过昏黄的烛火，钉在赵德手里那只盒子上。
赵德等了几息，见她无反应，便躬身将木盒轻轻放在离榻三步远的矮几上。动作依旧轻，像怕惊醒了什么。
“殿下说，”赵德的声音平板无波，像在复述一道冰冷的旨意，“姑娘今日……辛苦了。此物，权作……慰劳。”
慰劳？
苏晚唇角极其细微地扯了一下。冰冷的弧度，带着自嘲的讥诮。慰劳她吐的血？还是慰劳她引出了陈三娘这条毒蛇？
赵德放下盒子，不再言语，垂手退至门边阴影里，像一尊融进背景的石像。
殿内重新陷入死寂。炭火毕剥一声，炸开几点火星子。
苏晚的目光，缓缓移向矮几上那只紫檀木盒。盒子不大，却透着一股沉甸甸的、不容忽视的存在感。像一口小小的棺材，装着未知的……赏赐？或是……更深的枷锁？
她撑着没伤的那边胳膊肘，一点点往上蹭。动作牵扯着胸前伤疤，闷痛尖锐，冷汗瞬间洇湿了鬓角。她咬着牙，挪到榻边，伸手，指尖冰凉，带着细微的颤抖，搭上那冰凉的紫檀盒盖。
盒盖没锁。轻轻一掀。
盒内铺着墨绿色的绒布。绒布上，静静地躺着一把匕首。
匕首不长，刃身不过半尺，通体乌沉，在烛火下泛着一种冷硬内敛的幽光，像是某种特殊的陨铁打造。刀柄是缠了深褐色鲛皮的硬木，握槽处己被得油亮。没有华丽的宝石镶嵌，没有繁复的纹饰，只有一种近乎原始的、纯粹的锋利感。
而在匕首旁边，绒布凹陷处，还躺着一枚小小的、不起眼的印章。
印章是青玉雕成，形制古朴，印纽是一只盘踞的、线条简练的螭虎。印面朝上，刻着两个古朴的篆字——“烬余”。
烬余？
苏晚的指尖抚过那冰凉的青玉印纽。螭虎盘踞的姿态，带着一种沉睡的凶戾。烬余……灰烬之余？劫后残存？
她拿起那枚小小的印章。入手微沉，玉质温润，却透着一股寒意。印面那两个字，笔锋冷硬，透着一股死寂的决绝。
目光重新落回那把乌沉的匕首上。刃口薄如蝉翼，在烛光下凝着一线冰冷的寒芒。没有鞘。赤裸的锋芒，毫不掩饰它的危险。
慰劳？
萧彻送她一把刀。一把未开刃，却锋芒毕露的刀。还有一枚刻着“烬余”的印。
是提醒她己是劫后残灰？还是……暗示她该用这把刀，去斩断那些将她逼入灰烬的因果？
她缓缓握住了那冰冷的刀柄。鲛皮粗糙的纹理摩擦着掌心，带来一种奇异的、沉甸甸的实感。那冰冷的金属触感顺着指尖蔓延，奇异地压下了胸口的闷痛和翻腾的恨意。
窗外风雪呼啸。殿内烛火摇曳。
苏晚垂着眼，看着掌心这把乌沉的匕首。刃身幽暗的光泽，映着她惨白平静的脸，和额角裹着的细布下渗出的、一点暗红的血渍。
烬余。
她指腹着冰凉的刀身，唇角缓缓勾起一丝冰冷的、毫无温度的弧度。
刀在手里。
仇人的名字……也知道了。
殿角阴影里，赵德垂着眼，像截枯木。只有那双浑浊的眼珠，在烛火跳跃的瞬间，极其隐晦地扫过榻边女子握着匕首的、骨节发白的手。
