我站在州府大堂东侧廊下，靴底碾过清晨未干的露水，凉意顺着麻鞋渗进后脚跟。
“啪！”
朱漆公案被赵廷岳拍得震了三震，那封明黄封皮的奏折重重砸在青砖地上，龙纹烫金的“御前批转”西个字被溅上几点茶渍，像团扭曲的血。
“污蔑！彻头彻尾的污蔑！”赵廷岳脖颈上的青筋跳得像条活鱼，他抓起案头的茶盏又重重放下，青瓷碎片混着残茶泼在周怀瑾脚边，“军饷走的是户部银道，税银入的是州库大账，哪笔不是三方核验？”
堂下鸦雀无声。
我盯着周怀瑾垂在腰间的朝珠——那串蜜蜡珠子正随着他指尖的小动作微微晃动，像极了去年秋审时，他听说自己侄子脱罪时的模样。
“陈砚。”赵廷岳突然喊我，声音里带着破釜沉舟的狠劲，“你替本州看看这折子。”
我弯腰捡起奏折，明黄缎面还带着京师的寒气。
展开的瞬间，几页账册副本“唰”地滑出来——字迹工整得过分，每笔捺脚都刻意压出三分锋锐，像极了去年冬天，赵景明让师爷誊抄的那批地契。
“大人。”我把折子递回去，指腹轻轻蹭过自己掌心的薄茧，“这不是弹劾。”
“不是弹劾是什么？”赵廷岳扯着官服领口，额角的汗把乌纱都浸歪了。
我扫过廊下缩成一团的书吏们，周怀瑾的官靴尖正慢慢往阴影里挪：“是政变。”
堂中响起倒抽冷气的声音。
赵廷岳的茶盏“当啷”掉在地上，他瞪着我，喉结动了动，最终只憋出句：“去书房。”
午时的幕僚院飘着陈年老墨的腥气。
我把奏折里的账册副本摊在书案上，又从暗格里取出柳九娘去年冒险送来的盐务底本——两本册子的字迹，连“银”字右上角的折笔都如出一辙，只是前者的墨色淡得像被水洇过，纸页也比州府专用的竹纸薄了半层。
“李七。”我敲了敲案角。
门“吱呀”一声开了，李七裹着风进来，袖中那截染血的布片还在滴着水——看来他今晨刚从码头回来。
“查三件事。”我指着账册副本，“第一，这折子从哪个驿站递来的；第二，近半月州城有没有外来的抄手；第三……”我顿了顿，“赵景明的师爷，上月是不是告假回了趟老家？”
李七弯腰时，染血的布片滑出半寸，露出上面暗绣的并蒂莲——那是谢家商队的标记。
他指尖在案上点了三下：“末时三刻前回话。”
“叮——”
系统提示音比往日更沉。
我闭眼，淡金色光屏在眼前铺开：【权势网络己激活，当前可选择线人：柳九娘（盐务）、阿鹰（江湖）、鬼婆婆（文书）】
我指尖悬在“鬼婆婆”三个字上。
义庄那间破屋的霉味突然涌进鼻腔——去年冬夜，我替赵廷岳查一桩无头尸案，是她翻着发臭的卷宗，指着“验尸格目”上的墨迹说：“这血是猪的，抹了朱砂充人血。”
“陈大人？”
李七的声音把我拉回现实。
我挥了挥手：“去吧。”他转身时，我瞥见他靴底沾着城南客栈的青灰——那地方，是赵景明的人常去的。
傍晚的义庄飘着腐叶和檀香混合的腥气。
我踩着满地纸钱走进停灵房，鬼婆婆正蹲在炭盆前烧黄纸，火光映得她脸上的皱纹像道裂开的缝：“陈大人才升了督办，怎么想起我这糟老婆子？”
我把奏折副本放在她脚边：“讨教辨伪之法。”
她没接，枯树枝似的手指捏起张纸，凑到鼻尖闻了闻：“松烟墨，掺了两成胶。”又对着光看了看，“竹纸，产自江南道，州府用的是本地桑皮纸——”她突然笑了，缺了门牙的嘴漏着风，“小友当我老糊涂了？这折子的字，分明是照着某本真账描的。”
我喉结动了动：“能看出是谁的手笔？”
“描的人功夫差了点。”她把纸拍在我掌心，“但被描的那位……”她眯起眼，“倒像是你们州府哪位先生的字——对了，上月赵公子的师爷回来，是不是带了箱新抄的账本？”
我攥紧纸页，指节发白。远处传来梆子声，是戌时三刻。
“谢了。”我转身要走，鬼婆婆突然扯住我衣角：“小友，城南客栈的灯，今晚特别亮。”
我脚步一顿。
夜风卷着纸钱扑在脸上，像谁在耳边轻轻说：“有鱼，咬钩了。”
出义庄时，李七的影子从槐树上滑下来，他指了指城南方向：“客栈二楼最东头的房，窗纸映着人影——是阿鹰的刀。”
我摸了摸腰间的银鱼符，凉意顺着指尖爬进心口。
今夜的月亮被云遮了大半，城南客栈的灯笼却亮得刺眼。
我站在街角，看着二楼东窗的影子晃了晃，一柄乌鞘刀的轮廓，正慢慢贴上窗纸。
我盯着二楼东窗那道刀形阴影，喉间泛起铁锈味——这是系统触发「智略」属性时的征兆。
阿鹰的乌鞘刀最擅破窗，可他贴窗的动作太稳，稳得像在等什么人开窗。
“叮——”系统光屏在视网膜上闪烁：【阿鹰潜入进度87%，当前风险指数：中】。
我摸了摸腰间银鱼符，符身刻着的“督办”二字硌得掌心生疼——这是赵廷岳今早刚赏的，为的就是让我替他挡下那封匿名奏折的火。
窗纸“刺啦”一声被刀尖挑开条缝。
我缩紧脖子退进阴影，看见阿鹰的影子晃了晃，像片被风卷着的枯叶钻进窗内。
城南客栈的更夫敲过三更，梆子声惊起几只夜枭，扑棱棱掠过我头顶时，我闻到了淡淡的檀香味——和赵景明书房里的沉水香一个调调。
“大人。”李七的声音从背后传来，像片落在雪地上的羽毛，“阿鹰进去半柱香了，那间房的烛火灭过一次。”他袖中还沾着码头的盐腥气，混着我昨夜在义庄闻到的腐叶味，在夜风里搅成团。
我没回头，盯着二楼窗棂上晃动的影子：“他藏纸鸢需要三刻钟，你记着，等天一亮——”
“嘘！”李七突然扯我衣袖。
二楼东窗亮起豆大灯光，个灰袍身影闪进去，与阿鹰的影子叠成团。
我攥紧银鱼符，指节发白——那灰袍人的靴底沾着星点泥渍，是城南码头特有的青灰色，和柳九娘说的“运私盐的脚夫常踩的泥”一模一样。
西更天的月亮漏出半张脸，照得客栈青瓦泛着冷光。
阿鹰的影子先退到窗边，接着是灰袍人的，两人隔着窗说了句什么，灰袍人突然拍了拍阿鹰肩膀，把个纸包塞进他手里。
我喉结动了动——那纸包的形状，和上个月赵景明给杜若兰的定情信物包袱皮纹路一样。
“走。”我扯着李七往巷口挪，“天一亮，这灰袍人会去城东旧宅。你跟紧了，别让他发现。”李七摸了摸腰间的短刀，刀鞘上的铜环撞出轻响：“末将记得大人说的，要钓就钓条大的。”他转身时，靴底的城南客栈青灰蹭在砖墙上，像道暗号。
次日清晨的幕僚院飘着新磨的墨香。
我把那封匿名奏折往案上一摔，溅起的墨点在沈仲文的青衫上洇开个黑团：“这折子说州府贪墨军饷，可军饷走的是户部银道，三方核验的账册都在库里。”我扫过下首的李文昭，他正盯着自己交叠的手指，指节捏得泛白，“除非……”我故意拖长话音，“州府有内鬼，把真账抄了份假的送进京城。”
沈仲文摸了摸颔下短须，茶盏在他手里转得稳当：“陈大人这话说的，咱们在州府当差的，谁不是剖了心效忠赵刺史？”他目光扫过李文昭时，我看见他瞳孔缩了缩——像猫看见老鼠洞。
李文昭突然咳嗽起来，茶盏“当啷”掉在地上，瓷片溅到他脚边，他却像没知觉似的，眼神首往窗外飘——窗外那株老槐树下，正站着个穿灰布衫的小厮，是赵景明府里的。
“李主簿？”我敲了敲案角。
李文昭猛地抬头，额头沁着细汗：“啊？陈大人说什么？”他喉结动了动，“下官、下官昨日积食，脑子有些昏……”
“散了吧。”我挥了挥手，看着李文昭几乎是踉跄着撞开门槛。
沈仲文起身时，袖中滑出半截绢帕——是月白色的，绣着并蒂莲，和李七昨夜在码头捡到的染血布片花纹一模一样。
我捏了捏掌心的薄茧，系统提示音在耳边炸响：【人脉+5，当前可激活线人：柳九娘（盐务）进度92%】。
午后的城东旧宅飘着烧纸的焦糊味。
王铁山的佩刀撞在门框上，发出闷响：“陈大人说这宅子里有内鬼，弟兄们给我撞开！”八名衙役吼着撞上去，朽木门“哗啦”碎成两半。
我站在院外，看见正房里个中年男子抓着半叠纸往炭盆里塞，火光映得他脸上的刀疤像条活蜈蚣——那是柳氏暗桩的标记，去年柳九娘给我看的暗桩分布图上，这人叫柳无痕。
“想跑？”屋顶传来破空声。
阿鹰像只猎鹰扑下来，乌鞘刀鞘重重砸在柳无痕后颈。
那叠纸“唰”地散在地上，我瞥见最上面一张——正是匿名奏折里的账册副本，字迹和赵景明师爷的一模一样。
“带走。”我对着王铁山扬了扬下巴。
柳无痕被衙役架起来时，突然抬头冲我笑了，嘴角渗着血：“陈大人好手段，可你以为……”
“闭嘴。”王铁山踹了他膝弯，柳无痕跪在地，碎发遮着眼睛。
我蹲下来，捡起地上半张未烧尽的纸——上面写着“子时三刻，码头交货”，落款是“赵”。
晚风卷起烧纸的灰烬，扑在我脸上。
系统光屏突然亮起：【权柄掠夺任务（知州幕僚→州府佥事）触发：查明匿名奏折主谋，截获世族通敌证据】。
我摸了摸腰间的银鱼符，符身还带着清晨的寒气——今晚的码头，该有场大戏了。
“走。”我拍了拍王铁山肩膀，“先把人押去刑房。”
柳无痕被拖走时，他的血滴在青石板上，像朵正在绽开的花。
我望着他的背影，听见自己心跳如鼓——这局下了三个月，终于要收网了。
