烛火在青铜烛台里挣扎着跳动，将莱恩房间的石墙映出扭曲的光影。
空气中弥漫着一股潮湿的霉味，混杂着角落里堆放的空酒瓶散发出的酸腐气息。
莱恩斜靠在吱呀作响的木床上，指尖夹着半块硬邦邦的黑面包，眼神却透过朦胧的“醉意”，死死盯着门口。
“吱呀——”
朽坏的木门被推开一条缝，侍女玛莎端着一个粗陶碗走进来，她低着头，围裙上沾着不明污渍，脚步有些虚浮，像是做贼心虚。
“七……七少爷，您的晚餐。”
玛莎的声音细若蚊蝇，带着不易察觉的颤抖，她将碗放在桌上，碗里的肉汤晃了晃，溅出几滴褐色的液体，落在满是划痕的木桌上。
莱恩打了个响亮的酒嗝，故意眯起眼睛，装作醉眼朦胧的样子。
但他的鼻子却敏锐地捕捉到一股异样的气味——那碗肉汤不仅散发着隔夜的酸馊味，还夹杂着一丝若有若无的甜腥，像是某种毒草特有的气息。
“什么玩意儿？”
他含糊不清地嘟囔着，抓起桌上的木勺，在碗里搅了搅，浑浊的汤水里漂浮着几块看不出形状的肉渣，还有几片枯黄的菜叶，一看就是厨房扔出来的边角料。
玛莎缩了缩脖子，双手在围裙上紧张地搓着。
“是……是厨房剩下的龙骨汤，少爷您……”
“剩下的？”
莱恩猛地提高声音，将木勺狠狠摔在桌上，发出“哐当”一声巨响。
“老子好歹是克罗克家的少爷！就给我吃这个？想饿死老子吗？”
他摇摇晃晃地站起来，踉跄着走向桌子，故意用肩膀撞了玛莎一下，玛莎惊呼一声，险些摔倒，看向莱恩的眼神里充满了恐惧和……一丝诡异的期待？
莱恩的心脏猛地一沉。
（嗯？她恐惧是真的，但那丝期待又是怎么回事？难道这碗汤里有什么猫腻？）
他装作被酒气冲昏了头，伸手去端那碗汤，手指刚触到粗陶碗的边缘，就“哎哟”一声叫出来，手一松，整碗汤“啪嗒”一声摔在地上，碎成几片，褐色的汤汁溅得到处都是。
“哎呀！手滑了！”
莱恩拍着大腿，哈哈大笑。
“你看你看，我说了这碗不结实吧！”
玛莎的脸色瞬间变得惨白，她像被踩了尾巴的猫一样尖叫起来，扑到地上就想去捡碗的碎片，嘴里还语无伦次地念叨着。
“完了……这下完了……”
莱恩冷眼旁观，注意到她的目标不是散落的肉渣，而是碗底一块较大的碎片，他心中疑窦丛生，故意一脚踩在那块碎片上，将它碾进石板缝里。
“慌什么慌？”
他打着酒嗝，居高临下地看着玛莎。
“不就是个破碗吗？让厨房再送一碗来……呃……这汤什么味儿啊？怎么臭烘烘的？”
玛莎猛地抬起头，眼中闪过一丝惊恐，随即又被慌乱掩盖。
“没……没有啊少爷，是……是您喝多了，闻错了……”
她说着，还想去够莱恩脚下的碎片。
“滚开！
莱恩故意装作发怒，抬脚踹在玛莎胳膊上，玛莎尖叫一声，摔倒在地，手肘撞在桌腿上，发出“咚”的一声闷响。
就在这时，烛火猛地跳动了一下，照亮了地上的汤汁。
莱恩眼角的余光瞥见，在一块碗底的碎片上，赫然插着一根细如牛毛的针！那针身呈现出诡异的乌黑色，针尖上甚至还挂着一滴暗褐色的毒液，在烛光下闪烁着不祥的光芒。
（淬毒的针！）
莱恩的心脏骤然收紧，后背瞬间渗出一层冷汗。
他终于明白玛莎为什么会有那种期待的眼神了——这不是简单的怠慢，而是谋杀！有人想让他“意外”死在房间里，连去断刀谷的机会都不给！
他强压下心中的惊涛骇浪，脸上依旧挂着醉醺醺的笑容，弯腰捡起那块插着针的碎片，举到眼前，故作好奇地问。
“咦？这是什么？玛莎，你掉的绣花针吗？怎么插在碗底啊？”
玛莎看到那根毒针，瞳孔骤然收缩，脸上的血色瞬间褪得一干二净，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。
莱恩的眼神瞬间变得冰冷刺骨。
他仔细观察着毒针的样式，那是一种极其纤细的金属针，针尖淬毒的手法非常专业，绝不是普通侍女能弄到的。
“说啊！”
莱恩突然厉声喝道，将毒针狠狠拍在桌上，发出“啪”的一声脆响。
“这到底是什么？你想害死老子吗？！”
玛莎“扑通”一声跪在地上，不停地磕头，额头撞在石板地上，发出“咚咚”的声响。
“少爷饶命！少爷饶命啊！我……我也是被逼的！求少爷饶了我吧！”
“被逼的？谁逼你？”
莱恩怒斥追问，声音里带着不容置疑的威严，完全不像一个醉鬼。
玛莎抬起头，脸上满是泪水和血污，眼神里充满了恐惧和绝望，她张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是死死咬住了嘴唇，摇着头。
“我……我不能说……说了……他们会杀了我的……”
莱恩看着她惊恐的样子，知道再问也问不出什么，能让一个侍女冒着生命危险来下毒，背后主使的势力一定不小。
（是大哥凯因？他一首视自己为眼中钉。还是二哥雷蒙？他心思缜密，擅长算计。或者是……三哥卡索？他之前撞破了卡索和庶母的私情，难道是他们想灭口？）
各种可能性在他脑海中飞转。他知道，现在不是深究的时候，一旦打草惊蛇，下一次的暗杀只会更加隐蔽，更加致命。
他深吸一口气，压下心中的杀意，重新换上那副玩世不恭的表情，蹲下身，拍了拍玛莎的脸颊，语气轻佻地说。
“行了行了，看你这怂样，谅你也不敢害我。肯定是你自己不小心把针掉进去了，对吧？”
玛莎一愣，抬起泪眼朦胧的眼睛，不敢相信地看着他。
“还不快滚？”
莱恩踹了她一脚。
“再让老子看到你端这种馊汤来，就把你卖到奴隶市场去！”
玛莎如蒙大赦，连滚带爬地站起来，看都不敢再看莱恩一眼，跌跌撞撞地跑出了房间，门在她身后“砰”的一声关上，发出刺耳的声响。
房间里只剩下莱恩一个人。
烛火依旧摇曳，空气中的霉味和酸腐味似乎更浓了，但莱恩却感觉不到丝毫醉意，他的大脑前所未有的清醒。
他走到桌边，拿起那根毒针，用一块破布小心翼翼地包好。
针尖的乌黑色在烛光下显得格外刺眼，仿佛在无声地诉说着刚才的杀机。
（有人想让自己死。而且是在他前往断刀谷之前，就迫不及待地要动手。）
莱恩握紧拳头，指甲深深嵌进掌心。
（看来，我这个“废物”七少爷，还真是挺招人惦记的。）
他走到窗边，推开窗户。
夜晚的寒风灌了进来，吹在他脸上，让他打了个寒颤，远处，黑石堡的塔楼在夜色中沉默地矗立着，像一头蛰伏的巨兽，而他，就是这头巨兽嘴里即将被吞噬的猎物。
（凯因，雷蒙，卡索，艾薇拉……）
他在心里默默念着这些名字，眼中闪烁着冰冷的光芒。
（你们都等着吧。想让我死？没那么容易。）
他想起了晚宴上父亲的漠视，想起了兄长姐姐们的鄙夷，想起了那流淌着能量的遗迹之灯，一股强烈的求生欲和复仇的火焰在他心中熊熊燃烧。
（断刀谷虽然危险，但至少死在外面，比死在自己“家人”的算计下要好得多。）
莱恩将毒针藏进靴筒深处，那里还藏着昨晚捡到的碎瓷片。
（而且，只有离开黑石堡，我才有机会接触到更多的遗迹之灯，才有机会获得力量！）
他吹灭烛火，房间陷入彻底的黑暗。但在黑暗中，他的眼睛却亮得惊人。
（从今天起，我不仅要戴着纨绔的面具，还要更加小心谨慎。每一个接近我的人，每一份食物，每一句话，都可能隐藏着杀机。）
窗外，一只猫头鹰发出“咕咕”的叫声，声音在寂静的夜里显得格外诡异，莱恩靠在冰冷的墙壁上，听着自己心脏沉稳的跳动声。
（玛莎的试探，只是一个开始。接下来，还会有更多的阴谋和暗算。但我莱恩·克罗克，从地狱里爬回来的人，怎么会被这点小伎俩打倒？）
他握紧了藏有毒针的拳头，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
