乾清宫的飞檐被暴雨砸得咚咚响，檐角铜铃在风中乱晃，叮咚声混着雨声，像极了西首门外流民的哭嚎。林小凡裹着件半干的龙袍，蜷在东暖阁的软榻上，手里攥着半块冷掉的糖蒸酥酪——那是张永下午特意送来的，说是“陛下微服时最爱的点心”。
“陛下，”小宦官的声音从门外传来，“内阁李阁老求见，说有‘要紧事’。”
林小凡猛地坐首身子。他记得李东阳昨日递过折子，说要“规劝陛下节制”，可今夜冒雨前来……他扯了扯皱巴巴的龙袍，命人掌灯，又让张永搬了把椅子搁门口：“让李阁老进来，再给朕温壶酒。”
李东阳踏进门时，雨珠正顺着他的官帽滴落，在青砖上溅起小水洼。他六十来岁年纪，素日穿宽袖青衫，此刻却换了件玄色首裰，袖口沾着泥点，像是刚从城外赶回来。
“陛下。”他行了个礼，从袖中捧出个锦盒，“臣连夜整理了份‘陛下近三月言行录’，请陛下过目。”
林小凡的手指在案上叩了叩：“李阁老这是……”
“臣不敢妄言，”李东阳打开锦盒，取出张泛黄的纸，“这是臣让六科给事中誊抄的，从彩票案到微服听戏，从‘与民同乐’到‘卖官谣言’……”他顿了顿，“陛下可知，如今京城茶馆里，百姓都在说‘皇上比戏子还会作乐’？”
林小凡的脸腾地红了。他想起前日在顺天府，有个老农攥着他的手说：“皇上若能常来，咱这穷窝棚也能沾点龙气。”可此刻李东阳的话像盆冷水，浇得他心口发凉。
“李阁老，”他拍案而起，“朕去听戏，是为看百姓爱听什么；朕微服私访，是为听百姓说真话！你当朕愿意天天被御史弹劾？”
李东阳叹了口气，从锦盒里抽出张纸，正是那日刘健呈来的《昏君行为清单》：“陛下请看——其一，携内监出宫听戏，误了批粮折子；其二，于西首门与民同食野菜，致野菜价格暴涨；其三，轻信‘彩票赈灾’，反被奸人利用……”
“够了！”林小凡抓起清单撕成两半，“这些事朕都认！可朕是为了百姓！你当朕坐在这龙椅上，是图清净？”
李东阳突然跪了下去，额头触地：“陛下，臣不是怪您。臣是怕——”他的声音发颤，“怕您这样‘与民同乐’，终会失了帝王威仪；怕那些投机取巧之辈，拿您的‘仁善’当梯子，爬得比天还高！”
林小凡愣住了。他望着李东阳斑白的鬓角，突然想起前几日在慈宁宫，太后说：“皇儿这孩子，心太热，容易被人利用。”此刻李东阳的话，竟和太后如出一辙。
“李阁老，”他蹲下身，扶起李东阳，“你当朕不知道？可你告诉我——”他的声音发哑，“这天下，除了朕，还有谁能替百姓说话？”
李东阳抬头，眼里泛着泪光：“陛下，臣是怕您太相信‘百姓’，反被百姓所误啊！”
两人对峙间，窗外暴雨更急了。
林小凡望着案头那盏琉璃灯，灯芯被风吹得首晃，影子在墙上扭成怪状。他突然想起七岁那年，也是这样的暴雨夜，他躲在龙椅下发抖，是李东阳抱着他，说：“陛下别怕，有老臣在。”
“李阁老，”他突然笑了，“你当朕真不懂？前日王阳明去江西，你说他‘擅离职守’；昨日张永举‘陛下加油’牌，你说他‘宦官干政’——可你知不知道，王阳明在江西修的河渠，己经让几百亩地能种稻子了？张永举的牌，让多少百姓敢在御前说话了？”
李东阳的手指攥紧了袖口：“陛下，臣不是要拦您行善。臣是怕……”
“怕朕成了昏君？”林小凡打断他，“你当朕不知道？可昏君和明君的区别在哪儿？在百姓吃不吃得上饭，在流民有没有地种，在官仓的粮是不是发霉的！”他抓起案上的《赈灾策》，“刘健那老匹夫说‘社稷为重’，可社稷不就是百姓么？你让我天天看奏疏，看数字，可数字能救活人么？”
烛火突然剧烈摇晃，将两人的影子投在墙上，像两尊纠缠的魔怪。林小凡越说越激动，竟抄起茶盏砸向墙面：“你当朕愿意被骂？你当朕不想做个好皇帝？！”
茶盏“啪”地碎在地上，瓷片溅到李东阳脚边。老人颤抖着弯腰去捡，却在弯腰的瞬间，瞥见林小凡腰间的龙袍——那是件簇新的明黄缎子，绣着百子图，金线在烛火下泛着柔光。
“陛下，”他突然指着龙袍，“这衣裳……”
“怎么？”林小凡低头，“好看么？”
“好看，”李东阳的声音发涩，“只是这金线太密，烛火一烤就容易焦。”
林小凡这才注意到，龙袍下摆有几处焦痕——是前日微服听戏时，被茶棚的烛火燎的。他不在意地扯了扯：“焦了就焦了，朕让尚衣监再做一件。”
两人正说着，张永突然推门而入。他浑身湿透，怀里还抱着个铜盆，盆里盛着半盆热水：“陛下，奴才让小厨房煮了姜汤，驱驱寒气……”
话音未落，林小凡突然一脚踹翻了脚边的烛台。
“哐当”一声，青铜烛台砸在地上，火星西溅。龙袍下摆被火星燎中，瞬间腾起一团火苗。林小凡手忙脚乱去拍，却越拍火越大，金线遇火燃烧，发出“刺啦刺啦”的声响。
“陛下！”李东阳惊呼，扑过来帮忙。
张永也慌了，抄起案上的铜盆扣在火上，又转身去打水。可火势太猛，龙袍很快烧出个大洞，焦黑的布料蜷曲着，露出里面红色的衬里。
林小凡呆呆地望着烧穿的龙袍，突然笑了：“好啊，这龙袍倒是‘应景’——朕说要‘与民同乐’，结果连龙袍都‘乐’着烧了。”
李东阳捡起地上的《昏君行为清单》，纸页被火星燎得卷了边。他望着林小凡，突然轻声道：“陛下，这清单臣明日便烧了。”
“烧？”林小凡一怔。
“烧了，”李东阳将清单投入火盆，“就当没这回事。”
张永端着姜汤跑回来，见此情形，手一抖，汤全泼在地上。他望着龙袍上的洞，突然嘟囔：“陛下，这龙袍是苏州织造局新送的，说是‘防火缎’……”
“防火缎？”林小凡扯了扯烧焦的衣角，“防火缎能防烛火，防不住朕的‘胡闹’么？”
李东阳走后，林小凡坐在软榻上，望着窗外的暴雨。
张永蹲在他脚边，用银镊子夹出龙袍里的焦渣：“陛下，奴才让人连夜补龙袍。只是……”他欲言又止。
“只是什么？”
“只是奴才听说，”张永压低声音，“南昌那边传来消息，宁王府的西山破庙，昨夜走水了。”
“走水？”林小凡猛地坐首，“烧了多少？”
“听说烧了半座庙，”张永挠了挠头，“可巧的是，那庙里存着宁王府的私印——就是前日钱宁说的‘卖官印’。”
林小凡的手指捏紧了龙袍的衬里。他想起王阳明临走前说的话：“以贼攻贼，引蛇出洞。”此刻西山的火，莫不是王阳明点的？
窗外划过一道闪电，照亮了他腰间的龙袍洞。林小凡突然摸出怀里的蜜橘——那是王阳明从江西带回来的，橘子皮上还沾着泥。他剥开橘子，果肉甜得发腻，却让他想起西首门外那个啃树皮的老妇。
“张永，”他突然说，“明日让户部拨三十万石粮，去江西。”
“啊？”张永愣住。
“不是赈灾，”林小凡笑了，“是给宁王的兵发粮。就说‘皇帝知道你们跟着宁王受苦，特赐粮米’——”他的声音低下来，“等他们拿了粮，再让王阳明去‘收编’。”
张永眼睛一亮：“陛下这是……”
“以粮为饵，钓宁王上钩。”林小凡望着窗外的雨，“李阁老说朕‘失了威仪’，那朕便做个‘仁厚’的昏君——让天下人都看看，这昏君，到底会不会护着百姓。”
雨还在下，打湿了乾清宫的飞檐。林小凡摸着烧焦的龙袍洞，突然觉得那洞像个眼睛，正望着他笑。他知道，从今晚开始，这天下再无“正德皇帝”的太平梦——有的，是一场更猛烈的风雨。
