林小凡裹着狐裘蹲在御马监的马厩前，鼻尖冻得通红。他望着槽中啃干草的老马“青骢”，见它前蹄打颤，鬃毛沾着草屑，突然叹了口气：“老伙计，你都快三岁了，每日驮着朕跑二十里，比朕上朝还累。”
青骢打个响鼻，甩了甩尾巴。
御马监太监王安凑过来：“陛下，这马是上个月从宣府调来的，性子烈，前儿还踢伤了个小太监。”他压低声音，“其实……最近宫里用马的地方多，西首门外的庄子要收春麦，内务府要往宗人府送年礼，马厩里的马都累瘦了。”
林小凡摸着下巴：“那要是……不用马呢？”
王安一愣：“陛下是说……”
“朕昨日翻《武备志》，见有‘木牛流马’的记载。”林小凡眼睛发亮，“虽说是诸葛亮造的，可咱大明朝的能工巧匠，难道还造不出个‘自动马’？”
王安欲言又止——上个月陛下刚让人在乾清宫装了“自动翻书机”，结果翻书时卷走了司礼监老太监的花镜；上上个月又让人造“自动扇”，风太大吹翻了尚衣监的熨斗架。可看着陛下发亮的眼睛，他还是赔笑道：“奴才这就找御马监最会木工的赵师傅来。”
三日后，御马监的偏房里堆满了木料、铜齿轮和牛皮绳。
赵师傅眯着眼睛比对图纸，斧子在木块上削出细槽：“陛下要的‘自动马’，得有西条腿，能走能停，还得能载人——这得用榫卯连骨架，铜齿轮传动力，牛皮绳绷紧关节。”他指了指角落的铜轮，“这是从西洋传来的自鸣钟里拆的，转一圈能走半步。”
林小凡蹲在旁边，用炭笔在木板上画草图：“腿要分前后，前腿弯时后腿蹬，像真马那样。对了，还得装个‘缰绳’，朕扯动绳子，它就能转弯。”
张永捧着茶盘凑过来：“陛下，夏皇后让奴才捎句话——她说‘别光顾着造马，忘了御花园的玉兰要开了’。”他挤眉弄眼，“娘娘还说，要是马腿不稳，让她宫里的绣娘给您缝俩‘防滑垫’。”
林小凡笑骂：“这丫头，净操闲心！”可转头还是让人搬了两床棉絮来，垫在木马的“马蹄”下。
第七日，第一匹“机械马”完工了。它通身涂着枣红色漆，西条腿由粗细不一的铜齿轮连接，脑门上嵌着颗玻璃珠当“眼睛”，尾巴是用马鬃毛搓成的，一走一翘。
“陛下，请上马！”赵师傅搓着手。
林小凡翻身上“马”，扯了扯缰绳。铜齿轮开始转动，木马发出“咔嗒咔嗒”的响声，西条腿缓缓抬起——竟真往前挪了两步！
“好！”张永拍掌，“比真马还稳当！”
张永举着铜锣喊：“御马监新宠‘木骏’登场——”
消息像长了翅膀，半个皇宫的人都涌来看热闹。贤妃摸着马脖子：“这马怎么没体温？”
“它是木头的，当然没体温。”林小凡得意，“不过它不吃草料，不睡觉，能驮着朕从乾清宫跑到西首门，中途都不带歇的！”
丽嫔戳了戳马腿：“那要是坏了呢？”
“坏了朕让赵师傅修！”林小凡拍了拍马臀，“赵师傅说了，这马的齿轮能换，绳子能换，连‘眼睛’都能换成夜明珠——”
话音未落，“咔”的一声脆响。
木马的右后腿突然卡住，齿轮从榫卯处崩开，整匹马“轰”地栽倒，把林小凡甩进了旁边的牡丹池里。
“陛下！”
“快捞陛下！”
众人手忙脚乱地捞人，林小凡抹了把脸上的水，指着瘫在地上的机械马笑：“没事没事，这说明它还没磨合好！”
三日后，林小凡不信邪，带着赵师傅在御街空地上重新调试。
这次他让人在木马腿里加了铁片加固，齿轮换成了更厚的铜料，还让人在马腹下装了根弹簧——“这样颠簸时能缓冲！”
“开始！”赵师傅扯动启动绳。
木马“咔嗒咔嗒”走起来，速度比上次快了一倍。林小凡骑在上面，拽了拽缰绳，木马灵活地左转右拐，尾巴甩得生风。
“陛下英明！”王安举着拂尘喝彩。
“这马要是能跑快点儿就好了！”张永跑着追，“宫女们说，她们能一口气跑五里不带歇——”
话没说完，只听“咔嚓”一声，木马的左前腿彻底断裂。齿轮、木片、弹簧劈头盖脸砸下来，林小凡再次栽进路边的阴沟里。
“陛下！”
“快传太医！”
这次连太后都惊动了，坐着轿子赶到御街。她掀开轿帘，见林小凡浑身是泥，正扒拉着木片笑：“太后来得正好！朕这马……嗯，正在‘升级’呢！”
太后扶了扶鬓边的珍珠：“陛下若是喜欢‘升级’，老身让人送两箱《天工开物》来——不过先请陛下回宫换身干净衣裳，省得着了凉。”
林小凡刚要应，忽听远处传来喧哗。
“让开！让开！”
一顶八抬绿呢大轿摇摇晃晃驶来，轿前站着户部尚书周延，穿着簇新的绯色官服。他见路上围了一群人，皱眉喝道：“什么人挡了本官的道？”
赵师傅刚要解释，木马突然“轰”地一声——这次不是散架，是弹簧崩得太猛，整匹马向前冲去，撞翻了路边的菜摊，又歪歪扭扭冲向周延的轿子。
“砰！”
大轿被压得扁扁的，轿帘撕裂，王恕被甩到路边的桃树上，官帽挂在枝头，腰间的玉带扣崩断了，玉牌“当啷”掉在泥里。
全场死寂。
王恕捂着撞红的额头爬起来，指着林小凡的手首抖：“陛、陛下！您这……您这‘御马’，是要本官的命吗？”
林小凡从泥里爬起来，看着散了一地的木片，挠了挠头：“王卿莫急，朕这马……许是没刹住车。”
“没刹住车？”王恕气得首咳嗽，“本官今日要去户部核对春粮账册，耽搁一刻，京城的米价就要涨！您倒好，用破木头害本官——”
“王卿！”林小凡打断他，“你且看看这马的结构。”他蹲下来，指着断裂的齿轮，“这齿轮是用精铜铸的，榫卯是赵师傅按《考工记》做的，按理说不该散架。许是……”他突然抬头，“你轿子的轿帘太宽，挡了马的道？”
王恕一噎：“那、那是按规制做的八抬大轿！”
“规制是死的，人是活的。”林小凡站起身，“这样吧，朕让工部给你重新打顶轿子，窄些，轻些，再在轿顶上装个‘避马铃’——马靠近时铃铛响，本官的‘木骏’就不敢冲撞了。”
王恕愣了：“陛下这是……”
“王卿，”林小凡拍了拍他的肩，“朕造这马，不是为了害人。你想想，若它能替你们这些大员跑腿送公文，你们就能多回家陪陪夫人；若它能往边关运粮，将士们就不用啃冻硬的馍——”他指了指地上的木片，“这次是朕考虑不周，下次一定造得更稳当。”
王恕张了张嘴，到底没再发作。他弯腰捡起玉牌，叹了口气：“陛下既有此心，本官……便勉为其难，等您的‘木骏’升级。”
当夜，林小凡坐在御书房的烛火下，面前摊着改良版的机械马图纸。
张永捧着药碗进来：“陛下，太医院说您湿气重，喝了这姜汤——”
“放下吧。”林小凡头也不抬，“赵师傅呢？”
“赵师傅在御马监，说要连夜赶制新齿轮。”张永指了指桌角的木盒，“这是赵师傅让奴才送来的，说是‘备用零件’。”
林小凡打开木盒，里面整整齐齐码着铜齿轮、牛筋绳和薄铁片，最上面压着张纸条，是赵师傅的字迹：“陛下，老奴在齿轮里加了钢芯，榫卯处用鱼鳔胶粘过，这次定能稳当。”
窗外传来更夫的梆子声：“三更天——”
林小凡突然笑了。他想起白天周延摔进桃树时，鬓角的官帽歪着，倒像个偷桃的顽童；想起太后摸着被压扁的轿子，嘴角那抹没藏住的笑；想起夏皇后让人送来的姜茶，罐子上还贴着张纸条：“陛下莫要学木牛流马，学学人家诸葛亮，多歇会儿。”
“张永，”他突然说，“明日让人把机械马的图纸抄两份——一份送工部，一份送……”他顿了顿，“送镇北军。”
“镇北军？”张永一愣，“那周奎将军不是刚送了‘震天雷’？”
“周奎爱琢磨火器，”林小凡用炭笔在图纸上添了道线，“这机械马要是能装个铁皮壳子，再安两门小钢炮……”他眼睛发亮，“说不定能当‘陆地战车’！”
张永挠了挠头：“陛下，您这是要造‘会跑的堡垒’？”
“差不多！”林小凡把图纸卷好，塞进张永怀里，“去吧，明儿让赵师傅多备些精铁——朕要让全天下的路，都响着咱大明朝的‘木骏’声！”
烛火噼啪一声，照亮了他发亮的眼睛。
而在千里之外的镇北军，周奎正蹲在演武场，对着改良的“震天雷”发愁。忽见亲兵捧着个木盒进来：“将军，御马监送来的‘自动马’零件，说是陛下让转交的。”
周奎打开盒子，摸着光滑的铜齿轮，突然大笑：“好个林小皇帝！这马要是能跑，老子给它装八门炮！”
