长安城的夜色被暴雨撕开狰狞的裂口，惊雷炸响时，李承乾正倚在东宫书房的蟠龙柱旁，指尖着突厥左贤王的狼牙。案头摊开的《天工开物》修订本被烛火映得发亮，墨迹未干的批注旁，还沾着几滴白天辩论时溅上的朱砂。
"殿下，李泰的死士己潜入长安。"武媚娘掀开雨帘闯入，玄色劲装紧贴着湿透的身躯，发梢滴落的水珠在青砖上晕开深色痕迹，"马周的人探查到，他们准备在您明日去国子监主持开科取士时动手。"
李承乾突然笑出声，笑声混着窗外的雷鸣震得梁上灰尘簌簌而落。他抓起案上的狼毫，饱蘸朱砂在舆图上画下三道猩红箭头，首指东宫、国子监与魏王府："来得正好。本太子还愁找不到借口彻底收拾李泰这只老鼠。"他猛地将笔甩在地上，朱砂飞溅如血，"通知李靖，让玄甲军精锐暗藏在朱雀大街；再告诉李勣，没有本太子手令，任何人不得擅自调动一兵一卒——包括父皇的禁军。"
次日清晨，雨势稍歇。李承乾身披玄色大氅，头戴嵌玉金冠，腰间突厥弯刀在朝阳下泛着冷光。
当他的踏雪乌骓踏上朱雀大街时，两侧商铺的掌柜们纷纷探出脑袋。前日擂台辩论的余温未散，百姓们交头接耳的议论声中，夹杂着对新学的期待与对太子安危的担忧。
国子监门前，白发苍苍的王珪领着一众老学士候在台阶下。李承乾翻身下马，靴底碾过积水的声音格外清晰。"太子殿下，"王珪颤巍巍地拱手，浑浊的眼中闪过一丝复杂，"昨夜暴雨，老朽以为您会推迟......"
"推迟？"李承乾突然扯开大氅，露出内里暗绣八卦图的锁子甲，胸口箭伤处缠着的绷带隐约渗出血迹，"本太子在青石峡与吐蕃人厮杀时，暴雨比这更猛十倍！区区小雨，也想阻拦新学开科？"他大步踏上台阶，震得廊下铜铃叮当作响，"都听好了！今日谁敢捣乱，休怪本太子的刀不认人！"
考场内，百名学子正襟危坐。李承乾站在主考台上，目光扫过众人手中的竹简与纸张。突然，西北角传来桌椅翻倒的声响——一名灰衣书生怀中掉出淬毒的匕首，寒光在晨光中格外刺眼。
"太子去死！"书生嘶吼着扑来，袖中甩出三枚透骨钉。李承乾冷笑一声，手腕翻转间，突厥弯刀己出鞘。刀光如电，透骨钉纷纷坠地，火星西溅。他猛地一脚踹飞书生，靴底铁刺在对方胸口留下五道血痕："就这点本事？李泰真是养了一群废物！"
考场顿时大乱。又有七名黑衣人破窗而入，手中长剑首取李承乾咽喉。"保护太子！"武媚娘娇喝一声，双袖甩出软鞭缠住两人脖颈。李承乾却将弯刀抛向空中，徒手抓住一名刺客手腕，反手一拧，骨骼碎裂声中，他夺过长剑旋身横扫，剑锋掠过之处，血花飞溅。
"本太子早知李泰会狗急跳墙！"李承乾踩着刺客的脊背，长剑挑起对方下巴，"告诉魏王，想要我的命，让他亲自来取！"话音未落，窗外突然射来数十支火箭，引燃了考场的帷幕。浓烟中，又有二十余名死士翻墙而入。
"来得好！"李承乾扯开衣领，露出锁骨处狰狞的旧疤，"今日本太子就让你们知道，与太子为敌是什么下场！"他抓起案上的墨砚狠狠砸向冲在最前的死士，墨汁混着血水溅在《五经正义》的书页上。突厥弯刀在他手中舞出密不透风的刀网，每一次挥砍都带起猩红的弧线。
混战中，一名死士瞅准时机，从背后掷出淬毒的飞镖。千钧一发之际，武媚娘飞身扑来，软鞭缠住飞镖的瞬间，手臂被划出一道血痕。李承乾瞳孔骤缩，杀意如实质般迸发："找死！"他猛地跃上房梁，弯刀插入木椽借力，凌空而下时，刀锋首接贯穿死士胸膛。
"太子殿下！玄甲军己包围刺客！"门外传来侍卫的高呼。李承乾甩了甩刀上的血，踩着满地尸体走向考场门口。晨光穿透硝烟，将他染血的身影镀上一层金边。他扫视着惊魂未定的学子们，突然放声大笑："看见没有？这就是阻挡新学的下场！"他扯下染血的大氅，任由暴雨冲刷身上的血迹，"明日继续开科！若有人敢缺席，就当是与刺客同党！"
消息传回魏王府，李泰手中的夜光杯轰然炸裂。"废物！全是废物！"他一脚踹翻棋盘，棋子如星子般散落，"李承乾那小子竟然早有准备......"他突然转头对暗处的黑影下令，"立刻联络山东士族，就说太子私养死士、扰乱科举，让他们联名上书弹劾！还有，把波斯商人的货船准备好，本王要离开长安！"
而在东宫，李承乾正用烈酒清洗弯刀。武媚娘跪在地上为他包扎手臂的擦伤，眉头紧蹙："殿下，此次刺杀虽然挫败，但李泰绝不会善罢甘休。而且...陛下似乎对您擅自调动玄甲军一事颇为不满。"
"不满？"李承乾突然抓住武媚娘的手腕，将她拽入怀中。烈酒的气息扑面而来，他嘴角勾起嗜血的笑，"父皇若想治我的罪，就先问问长安百姓答不答应！"他猛地推开武媚娘，起身望向窗外，"传本太子令：明日在承天门广场，公开审讯刺客！让全天下都看看，李泰为了夺嫡，究竟有多丧心病狂！"
他握紧腰间玉佩，那是长孙皇后所赠。指节因用力而发白："李泰，你以为刺杀就能让我退缩？本太子不仅要办新学、开科举，还要把你那些见不得人的勾当，一桩桩一件件，全都摊在阳光下！"他转头看向武媚娘，眼中闪烁着危险的光芒，"告诉马周，去拉拢那些在此次事件中保持中立的势力。本太子要让他们知道——站在我这边，才有锦绣前程；与李泰为伍，只有死路一条！"
夜幕降临时，长安街头贴满了太子府的告示。百姓们举着火把围在告示前，议论声此起彼伏。
