长安大明宫的麟德殿内，鎏金烛台将龙纹地砖烤得发烫。唐僖宗李儇抓起案头的加急战报，指节因用力而泛白。
洛阳沦陷的墨迹如同一把淬毒的匕首，狠狠扎进他自诩尊贵的帝王尊严里。洛阳是关中门户，失了洛阳，长安还能守多久？这个黄巢，怎如此的难对付！ 盛怒之下，他将奏报狠狠摔在地上，歪斜的玉冠随着动作滑落额前，绣着金龙的袍角扫翻了青铜冰鉴。
"哗啦——"冰镇的葡萄美酒泼洒在地，浓郁的酒香混着血腥味在殿内弥漫。正在献舞的宫姬们吓得花容失色，瑟缩着退到蟠龙柱后，生怕一个不慎触怒了这位暴跳如雷的天子。
"陛下息怒！黄巢不过是侥幸得手，臣愿亲率神策军..."宦官田令孜扑通跪地，蟒纹袍服在青砖上拖出刺耳声响。上次潼关惨败的记忆如毒蛇般噬咬着他的心，额头上瞬间渗出冷汗。上次潼关惨败，陛下至今耿耿于怀，这次若再失言，脑袋怕是保不住了... 然而他的话音未落，便被李儇一脚踹翻在地。
"神策军？上次潼关之战，你说'三日可破贼'，结果如何？！"李儇抓起犀角杯砸向蟠龙柱，碎片飞溅间，老太监额角渗出鲜血。看着田令孜狼狈的模样，李儇心中涌起一阵彻骨的无力感。满朝文武皆是废物，难道真要我这个天子亲自披挂上阵？ 他狠狠攥住龙椅扶手，指缝间渗出的血珠滴落在明黄色的绸缎上，晕染出刺目的暗红。
殿外惊雷炸响，暴雨如注。李儇望着雨幕中飘摇的宫灯，恍惚间回到三年前的曲江池畔。那时的他何等意气风发，亲手将金樽抛入水中，与群臣笑谈"水能载舟亦能覆舟"。如今洛阳城头猎猎作响的"黄"字大旗，恰似一记响亮的耳光，狠狠抽在他的脸上。当年玄宗仓皇出逃的惨剧，难道真要在我身上重演？不！我是天子，天下都是我的！
"传旨！"李儇抓起狼毫，朱砂在黄绢上晕染成狰狞的血痕，"令河东李克用率沙陀铁骑南下，幽州李可举出十万大军西进，河中王重荣截断叛军粮道！各路藩镇务必在半月内会师洛阳，剿灭逆贼者，封王！"他咬牙切齿，仿佛己经看到黄巢的头颅悬在朱雀门上，我倒要看看，哪个藩镇敢阳奉阴违！
与此同时，洛阳城内一片凄风苦雨。漏雨的屋檐下，七十二岁的张阿婆裹着补丁摞补丁的粗布袄，将最后半块麸饼掰给怀中啼哭的孙儿。可怜的娃，跟着我受苦了，只盼义军能打赢，让你吃上顿饱饭... "莫哭，等义军打赢了，就能吃饱饭了..."话音未落，一阵剧烈的咳嗽袭来，震得她佝偻的脊背起伏如风中残叶，指缝间渗出暗红血丝。
城楼上，黄巢望着西方天际翻滚的乌云，暴雨冲刷着箭楼的青砖，将血迹与泥浆一同冲入护城河。二十万敌军压境，粮草不足，投石机未备，这场仗难打...但洛阳绝不能丢！ 就在这时，一名浑身湿透的斥候策马而来，马蹄溅起的水花在青石板上炸开。
"报！唐军先锋己过虎牢关，距洛阳仅剩百里！"
尚让握紧腰间剑柄，铠甲缝隙间还残留着运河工地上的泥浆，脸色凝重如铁。敌众我寡，即便有投石机，也难以正面抗衡，这可如何是好... "将军，敌军号称二十万，而我军满打满算不足五万，且投石机尚未全部调试完毕..."他的声音被雷声劈碎，目光扫过城下正在搭建的临时医棚——那里挤满了因饥饿与疫病奄奄一息的百姓。
黄巢的手指无意识着《黄帝内经》的绢布封面，书页间夹着的干枯艾叶散发出淡淡药香。孙思邈说人命至重，我既为义军统帅，便要护住这满城百姓，哪怕战至最后一人！ "传令下去，所有医兵队进入战备状态。在城墙根下挖出三丈深的壕沟，沟底插上削尖的竹刺，再用硫磺、桐油浸泡的柴草填满。"
这时，阿青抱着药箱匆匆赶来，发间沾着的藿香在雨中轻轻摇曳，眼中满是焦急。粮草见底，香囊虽能防疫，可战士们饿着肚子如何打仗... "将军，新制的辟瘟香囊己分发至各营，但军中仅剩三日粮草..."她的目光掠过远处啃食树皮的流民，喉头不禁一阵哽咽。
"告诉百姓，明日开仓放粮。"黄巢摘下披风披在一名冻得瑟瑟发抖的小医兵身上，看着孩子清澈的眼睛，心中涌起一股暖流。这些孩子本该在学堂读书，却因战乱拿起药箱，我定要给他们一个太平世道。 "把太学的学生分成两队，一队协助工匠调试投石机，一队跟随医兵学习急救。记住，每一个人，都是保卫洛阳的药引。"
长安城外的驿站里，八百里加急的驿马扬起漫天泥水。信使怀中的密函上，田令孜的字迹潦草如狂草："李克用务必生擒黄巢，若敢与逆贼私通，定斩满门！"信纸边缘，还残留着李儇愤怒时拍案留下的朱砂指印。李克用野心勃勃，若不敲打，怕是要养虎为患... 田令孜望着窗外的雨幕，眼中闪过一丝阴鸷。
深夜，洛阳城的工坊内依旧灯火通明。老匠人举着松明火把，仔细打磨投石机的榫卯结构，火星溅落在他布满老茧的手上。从前给官府干活，不过是混口饭吃，如今却是为了保住自家性命，还有这满城百姓... "年轻时给官府修过城楼，"他对着身旁的学徒喃喃自语，"可从没像现在这样，觉得自己打的每一根钉子都有用处。"
黄巢巡视至此，望着工匠们布满血丝的眼睛，从怀中掏出一包草药："这是用黄芪、党参熬的补气汤，每人喝一碗。"他想起白天在医棚看到的场景——一位母亲为了给高烧的孩子降温，竟用自己的身体挡住透风的窗棂。百姓如此信任我，我又怎能后退半步？就算战至一兵一卒，也要守护好这万家灯火！
突然，北方天际亮起冲天火光。斥候策马狂奔而来，铠甲上的铜铃在雨夜里发出凄厉的声响："报！李克用的沙陀骑兵己至酸枣驿，所过之处，鸡犬不留！"
黄巢的瞳孔骤然收缩，望向洛阳城的万家灯火。暴雨中，太学的屋檐下，学子们正就着火把研读《孙子兵法》；医棚内，阿青手把手教流民辨认止血的艾草；工坊里，投石机的木质框架在火光中泛着温润的光泽。来吧，李克用！我己布下天罗地网，定叫你有来无回！
"传令尚让，即刻率军出城，在伊阙设伏。"黄巢抽出长剑，剑锋削断檐角垂落的雨帘，"告诉李克用，他若敢踏进洛阳半步，我便用这投石机，让他尝尝当年安史叛军的滋味！"
