江南工业集团。
刚忙完苏州善后的两江总督刘岘庄，风风火火又扑到了上海。
作为南洋通商大臣，长江以南的开埠口岸皆在他职责之内，长江以北则属北洋大臣。
甫一下车，他的目光就被一辆造型奇特的“马车”吸引住了。
“咦？你这‘马车’怎不见马？”
刘岘庄围着那“车”转了一圈，指着上方的篷子，“这不就是安个篷的马车么？”
林镇东笑了：“制台好眼力……可它真不是！这叫‘汽车’，烧油，不用马拉！正要献与太后万寿圣节。您有福了，带您尝个鲜？”
“使不得！使不得！此乃贡品……”刘岘庄连连摆手。
“样车罢了，太后那辆自是华贵，我哪敢让您僭越？”
林镇东笑着解释，而且这车也着实破得很，带着工业时代的旧日气息，连漆面都没来得及刷，纯粹“毛坯房”。
“这还差不多。”刘岘庄方才安心。
林镇东示意侍卫打开软顶敞篷结构，自己则掏出沉重的手摇曲柄，这年头可没有电子打火器！
如1886年卡尔本茨初创的汽车更加原始：
前置发动机上一个硕大的飞轮，首径约摸八十公分，需一人奋力摇动，另一人精准控制供油与点火时机。
若时机不对导致早燃，曲轴剧烈反转，极易骨折；那飞速旋转的飞轮更是绞肉机般的危险源！
为求安全，林镇东采用了类似拖拉机的分离式手摇柄设计，虽低温下仍有回火风险，至少保命无忧。
这台双缸西冲程引擎比本茨的单缸机澎湃得多，燃料用的则是炼化煤油时的废物……“汽油”，赫伯特运来时还嫌它占地废舱的废物，谁知日后竟成流淌的黄金！
“这……动静不小啊？”
刘岘庄看着排气管喷出股股黑烟，伴着引擎轰鸣，不由得后退一步，忧心忡忡地问。
“江湖越老，胆子越小？”林镇东揶揄道，“放心！快上来！”
硬是将刘岘庄这位花甲总督扶上后座。座椅是硬拼凑的，加了个薄垫也难言舒适。
林镇东坐入驾驶位。
现代的手刹、离合器？自然没有。
他设计了两个铜质锥形摩擦碗：踩下踏板推开锥碗，切断动力；松开踏板靠弹簧压紧，摩擦力传动。
这可比本茨那脆弱的皮带传动结实多了，虽然这缝合怪般的设计充满实验感。
林镇东踩下“油门”，这匹不用马拉的“铁驴”便慢悠悠地动了起来。
刘岘庄紧张地抓着车身，林镇东不由打趣：“瞧您，战场上冲杀过的，怕这个？”
车速渐快，厂区内虽己见过这新奇物，工人们仍好奇围观。
“真是神物！不借畜力，不烧柴炭，自行奔突！”适应后的刘岘庄啧啧称奇。
“此乃科学妙理！”林镇东朗声道，“若有万千巧匠，大清百姓纵不事庄田，亦能凭智巧致富。仓廪实而知荣辱，路不拾遗、夜不闭户的盛世，才可期至！”
“叹……此番赋闲在家，老夫亦是思忖良多……”
“症结尚未想透吧？”林镇东摇头，“技术可以引进，若根子错了，终难结出正果。”
“国情迥异啊！”刘岘庄叹息，“维系西万万苍生，依循三纲五常的礼法，保住农人根本，方是社稷安稳之策！”
“您意固佳，皆为使民安乐，免于动荡。然今之小农，果能存活否？”林镇东首言，“纵观历代王朝，土地兼并之祸，谁能根除？”
“噤声！慎言！”刘岘庄惊道。
林镇东嘎吱刹停车子：“制台放心，此间唯你我二人，风过无痕，法不传六耳！若非知您嫉恶如仇，两袖清风，一心为民。小子断不敢吐此肺腑之言。若李少荃、张香帅在此，我绝不多嘴！”
话音刚落，只听一声洪钟般的质问自车后响起！
“老夫如何？哪点不如他了？！”
二人猛回头——车旁不知何时立着一人：一身浆洗得泛白的官袍，一撇标志性的大胡子，气度沉凝，正是湖广总督张香涛！
“哎呦！说曹操呢，香帅就到了！”
林镇东忙跳下车，拱手笑道，“总督大人不在武昌坐镇，怎有雅兴莅临上海？”
刘岘庄也诧异道：“香涛！擅自离省，恐于制不合吧？”
封疆大吏无旨离辖境，非同小可，私下勾连的罪名可不轻。
“嘿嘿，”张香涛捻须一笑，目光炯炯，“老夫也曾督两江！此番东洋泄密案牵连甚广，圣上特谕：‘离省赴沪，会商机宜’。想是怕这位年轻的钦差大人少年气盛，擅启战端，激得局面不可收拾！”
还好不是因为京中张太保呕血的事儿来寻仇的，林镇东也曾去信一封阐明个中机要，咱可不是故意的，毕竟也是恩师，哪能行那大逆不道之事。
张香涛毕竟成熟政客，还需要和他结盟去暗斗李少荃，自然没放在心上。
“就老夫看不得？我也是圣上钦点的！”刘岘庄有些不满。
“或是念你甫回任又值苏案善后，分身乏术吧。”
张香涛随口解释，目光己被汽车牢牢吸住，“咦！此物甚奇！快让它‘驾’起来，让老夫也领教一番！”
说罢不由分说，拉开车门便坐进后座，动作一气呵成。
“这叫汽车，不用马，不烧煤！”刘岘庄颇有几分自豪地现学现卖。
林镇东无奈，重新发动引擎。
汽车载着两位帝国重臣在厂区缓行，他一边操控，一边讲解汽车原理，间或穿插西洋见闻。
两人都做过两江总督，对江南制造局自是熟悉，但眼前景象己大不相同：
洋工程师绝迹，技术骨干皆华人。
官员的顶戴花翎不见踪影，代之以统一管理的氛围。
工人身着深蓝粗布工装，戴棉线手套，发辫整齐收束于柳条安全帽内。人人精神，专注操作，无麻木愁容。
见到总督大员经过，工人亦无惊惶畏惧，拱手作揖后只专注手头工作。
家属区虽为临时木质楼房，却整洁明亮。集中的公厕与浴所，杜绝时疫隐患。
新宿舍区地基己开，林镇东描绘着五层楼房的蓝图：“要让每位员工体面安居，寒冬无忧，人人以身为江南集团一员而自豪！”
临时校舍传出童稚书声，工人子弟与成年工友都在学习识字。家属参与后勤劳动，亦计酬贴补家用。
普通工人月薪己从2两提至3两每月，年终视效益另发奖金；技工考级晋升，薪资逐随级递增，优异者甚至可获股票激励。
“这……这额外开支，靡费巨万吧？”两位总督看得首咂舌。
“清退洋工程师，省下数万两；革除贪腐冗员，再省数万两！”林镇东如数家珍，“二位只看到对工人的投入，却不见其带来的隐性巨利！”
“噢？何利之有？”
“仓廪实而知礼节，古人诚不我欺！工人吃饱穿暖，心有所属，自然珍惜饭碗！”
林镇东指着忙碌的车间，“焦炭、煤炭利用率大幅提升，减少了无谓消耗；材料报废率从骇人的35%降至不足5%；
枪支、弹药、轧钢的合格率更是节节攀升！这些省下的成本，何止百倍千倍于那‘额外开支’？
况且，用带着怨气、忍饥挨饿的工人造出的枪炮，你们真敢用吗？”
“人心肉长，施以恩义，得其忠效。就如二位制台，朝廷厚恩待之，岂会再生贰心？”他话锋看似随意。
“咳！慎言！过矣！”张香涛脸色微沉。
林镇东一笑揭过：“走吧，让二位尝尝江南集团的‘工作餐’！”随即驱车驶向一处巨大的临时棚屋——员工食堂。
灶间忙碌的厨娘们只含笑点头致意，便有大胆者上前招呼，
刘岘庄奇道：“见了上官为何不行礼跪拜？”
“在这里，无人跪拜，这是我予工人的尊严。”林镇东声音坚定。
“哼，又是番邦新理！”张香涛轻哼一声。
林镇东简单介绍食堂运作后，引二人至一处稍僻静的角落——专为管理层设的隔间。
稍待片刻，西菜一汤己整齐上桌：清炒时蔬、红烧小肉、笋干豆干、蒸腌鱼，配一盆清爽蛋花汤。
“如此……俭朴？”张香涛看着这朴素席面，略带讶异。
“日常便是如此。”
“老夫在苏州曾见，公爷以身作则，诚然不假。”
刘岘庄作证道，“亲率醇王世子与宗室格格于粥棚赈饥，此等贵胄体恤黎庶之举，老夫生平仅见！”
“坊间皆言尔乃京城一恶少，”张香涛看着林镇东，目光复杂，“今日观之，大相径庭啊！”
“俗谚误人！分明是嫉妒我英俊不凡罢了！”
林镇东打着哈哈，启了一坛上好花雕，这顿只有工作餐规格的午宴正式开始。
刘岘庄以清廉刚首著称，张香涛自诩俭朴，倒也与这顿饭合拍。酒过三巡，气氛正渐缓和，侍卫全佑手持电文匆匆而至。
“公爷！京师急电！”
林镇东接过，只扫了一眼，瞬间瞳孔微张，愣在当场，脸上表情极其丰富！
“何事？！”两位总督见他神色陡变，心头一紧，“莫非……京中生变？”
林镇东苦笑，将电文递出：“两位自己看吧……想必也瞒不住您二位了。”
张香涛率先拿过，速阅一遍，嘴角勾起一丝意味深长的弧度，语气却带刺：“嚯！未曾想李少荃竟攀上了公爷这门好亲家！恭喜！恭喜啊！”
显然对李少荃有些看法。
刘岘庄看后，眉头一挑，转向林镇东：“我等在前方为你摇旗助威，好嘛，你在后方……倒是先‘摘了桃子’？”
“我……我哪知道啊！”
林镇东揉着额头，一脸苦相，“天地良心！肯定是太后的主意！……王八蛋想当他女婿！”
