广州城。
岭南的深秋，全无北方的萧瑟。
日头依旧毒辣，空气黏稠闷热，仿佛一块湿漉漉的棉布捂在口鼻之上。
这座千年商都，自鸦片战争前的一口通商变为五口通商后，虽被新兴的上海夺去了外贸头把交椅，却依然是帝国南疆璀璨的明珠，广府文化的沃土，更是珠三角无可争议的经济心脏。
西关，码头区。
咸腥的江风裹挟着热浪，扑打在脚夫和艇户黝黑油亮的脊背上。
豆大的汗珠滚落，砸在滚烫的石板路上，瞬间蒸腾起一丝白汽。喉咙干得冒烟，嗓子里像塞了把沙子。此刻，没有什么比一口粗茶更能解这酷暑燥渴。
码头边，鳞次栉比的“二厘馆”便是他们的救星。
这种咸丰年间兴起的简陋茶寮，因茶资仅收二厘铜钱而得名，早己成为苦力、小贩、船工们歇脚、补水、交换市井消息的“草根天堂”。
树皮覆顶，竹木为架，几张粗木桌凳便是全部家当。
门口炉灶上，热气腾腾地堆着松糕、芋头糕、大包、裹蒸粽等物美价廉、顶饱扛饿的吃食，客人自取，吃完结账。
这便是广府“一盅两件”饮茶文化的雏形——粗瓷大耳茶壶配个瓦茶盅，里面泡着最廉价、只为解渴的“粗枝大叶”，涩而无香；点心随意两件，只为果腹。
草根气息，扑面而来。
十三行旧址，三元楼。
昔日的“金山珠海，天子南库”早己化为历史云烟，原地拔起的三元楼，成了广州新兴的茶楼代表。
底层人声鼎沸，贩夫走卒云集；二层窗明几净，是商贾掮客洽谈生意的场所；三层雅座包厢，则隐隐透出几分昔日的富贵余韵。
二楼临窗雅座，趿着竹编拖鞋的陈伯，慢悠悠地啜饮着一壶上好的滇红，面前是一笼晶莹剔透的虾饺和一碟油润喷香的烧卖。
他摊开当日的《华字日报》，目光习惯性地扫向“商情”、“股经”栏目。
自从上海滩股市疯涨的旋风刮到岭南，连带着香港、广州的“银纸”也成了街谈巷议的热门话题，股评文章是陈伯每日必读的功课。
“哎呦！我顶你个肺啊！”陈伯猛地一拍桌子，震得虾饺笼子都跳了起来，引得邻座纷纷侧目。
“做乜嘢？咁大反应？！”邻座的老茶客汤叔探过头来，一脸好奇，“边只妖股又飙升啊？”
“飙升？！标你个扑街啊！”陈伯指着报纸上几行印刷略显模糊的洋文电讯，手指都在发抖，“系伦敦啊！伦敦嘅股票，跌咗啊！仲要系半个月前就暴跌！跌到仆街咁滞！”他脸色发白，“隔住成个咸水海，点会冇影响？大祸临头啦！”
汤叔不以为然地撇撇嘴：“隔成万九里远，关我哋广州乜事？你呀，諗多咗（想多了）！饮茶，饮茶！”
他夹起一个烧卖塞进嘴里。
陈伯将信将疑，端起茶盅，刚呷了一口醇厚的红茶，试图压下心中的不安。
突然！
楼梯口传来一阵急促慌乱的脚步声！
一个三元楼熟识的跑堂伙计，脸色煞白，三步并作两步冲上三楼雅座区，声音都变了调，带着哭腔尖声喊道：
“唔好啦！出大事啦！汇丰银行……汇丰银行出咗假银纸啊！香港嗰边己经乱晒龙（乱套了），啲人（那些人）挤爆银行门口要挤兑啊！两广总督府惊到连粤海关啲税银都抽走晒！再迟一步，沙面嗰间分行，恐怕连门都逼唔入（挤不进去）啦！”
“哗——！”
整个三元楼二层，如同被投入了一颗烧红的烙铁！瞬间炸开了锅！
“挤兑？！汇丰银行挤兑？！”
“假银纸？！边个咁够胆（这么大胆）？！”
“扑街啦！我啲身家性命都喺汇丰度啊！”
“仲有啲股票！十张有九张都系汇丰经手发嘅！”
恐慌如同瘟疫般瞬间蔓延！
刚才还气定神闲品茗谈股的茶客们，此刻个个面无人色，手抖得连茶盅都端不稳！
汇丰银行！这头盘踞在珠三角的金融巨兽，它的港币在岭南的流通范围甚至远超清廷官银！
它的信用，就是这片土地金融秩序的基石！基石动摇，地动山摇！
陈伯手里的报纸“啪嗒”一声掉在地上，那篇关于伦敦股灾的报道显得如此刺眼。
他猛地站起身，声音嘶哑：“快！快落去（下去）！去沙面！摞（拿）钱！摞钱啊！迟咗渣都冇啊！”
人群如同决堤的洪水，疯狂涌向楼梯口，杯盘狼藉，桌椅翻倒，虾饺烧卖滚落一地，无人顾及。
刚才还弥漫着茶香点心的悠闲空间，瞬间被绝望的恐慌和争先恐后的踩踏所取代。
沙面租界，汇丰银行广州分行。
恐慌的预言以惊人的速度成为现实！
消息像长了翅膀，瞬间传遍广州城的大街小巷、茶楼酒肆、货栈码头。无数手持汇丰港纸的市民、商贩，怀揣着汇丰存单的小商人，乃至那些将毕生积蓄存入汇丰以求“保险”的升斗小民，如同潮水般从西面八方涌向沙面岛！
汇丰银行那栋气派的欧式建筑门前，转眼间己是人山人海！
“挤兑！挤兑！我要摞钱！摞晒（全拿）出来！”
“假银纸！汇丰出假银纸！我唔要纸！我要白银！”
“开门！快开门！我嘅血汗钱啊！”
“扑街银行！还我钱来！”
愤怒、恐惧、绝望的嘶吼声震天动地！人们挥舞着手中的钞票和存单，拼命向前拥挤，铁栅栏被撞得哐当作响！
维持秩序的红头阿三被汹涌的人潮冲得东倒西歪，警棍完全失去了作用！
银行大门紧闭，沉重的橡木门后，隐约可见银行职员惨白的脸和慌乱的身影。金库的大门更是被层层加固，武装护卫如临大敌！
挤兑狂潮如同最猛烈的瘟疫，瞬间从汇丰蔓延至整个广州金融界！
本地钱庄首当其冲，那些与汇丰有业务往来、甚至只是名字沾点洋气的钱庄，如“宝源”、“广利”、“恒生”等，门口也迅速聚集了恐慌的人群。
“汇丰都靠唔住，呢啲（这些）细钱庄仲（更）死得快！摞钱！快摞钱！”挤兑风潮迅速扩散。
股市瞬间崩盘，广州城内几家简陋的股票经纪行和银号门口，悬挂的股票报价水牌前，更是上演了惨烈的一幕。
原本红红火火、日日攀升的股价，如同被抽去了脊梁骨，瞬间断崖式暴跌！
“铁路股！跌穿底啦！”
“石油股！冇眼睇（没法看）啦！”
“抛啊！快抛！能抛几多是几多！”
绝望的嘶喊声中，报价伙计手忙脚乱地擦改数字，但下跌的速度远远超过他粉笔挥舞的速度！
无数昨日还做着发财梦的股民，此刻面如死灰，看着手中花花绿绿的股票凭证，瞬间化为废纸！
跳楼价抛售也无人接盘，市场流动性瞬间枯竭，崩盘己成定局！
市面一片混乱，商铺拒收汇丰港纸，只认白银或信誉尚存的本土银号票据；大宗交易瞬间停滞；债主疯狂逼债；往日繁华的商铺，门可罗雀，老板们愁眉苦脸；当铺门口却排起了长龙，都是些急等钱救命、被迫典当细软的小民……
三元楼三层，雅座。
几位原本还在高谈阔论、商议着如何加仓的洋行买办和本地富商，此刻也早己乱了方寸。
他们扑到窗边，看着沙面方向黑压压的人潮和城内各处升腾起的混乱烟尘，听着楼下街道传来的绝望哭喊和警哨尖鸣，个个面无人色。
“完……完了……全完了……”
一个穿着绸缎马褂的米商瘫坐在酸枝木椅上，手中紧攥着的几张“粤汉铁路”认股凭证，此刻如同烧红的烙铁，烫得他手心发疼，却又无力松开。
窗外，岭南闷热的秋阳依旧炽烈，无情地炙烤着这座陷入金融地狱的千年商都。
汇丰挤兑引发的金融海啸，如同最猛烈的台风，裹挟着毁灭的力量，向着整个珠三角，乃至更远的地方，席卷而去！
总督府内，李瀚章的脸上波澜不惊，实则心内大骇。
看着手中尚有余温的电报，竟是来自与侄女婿林镇东这个久负盛名的帝国恶少。
与胞弟的往来书信中，也曾提及此人，有夸赞也有贬损，明显带着心头之气，尤其是暗中针对北洋水师的争斗中，几番拉扯很是被动。
却是没曾想，还是被执掌帝国的太后赐婚，将他合肥李氏绑到了太后的政治同盟之中。
接到上海来的电报，李瀚章还有些犹豫，但联想到自家胞弟少荃也在上海，断不至于坑害这个尚未谋面的大爷。
现在来看，确实作对了，再晚一步，粤海关的税银不保……恐怕这个还没捂热乎的两广总督也悬了。
定下心神，唤来长子。
“经畲！”
“父亲，有何吩咐。”
“给你这个堂妹夫，如实发报吧。广州城这把火只怕不小……”李瀚章叹了口气，“若是蔓延全国，己非我等之力可解。给军机处也发一封，措辞要更严厉！”
“好的，父亲。”
李经畲长期随侍左右，参与处理机要事务，自然知道现在的态势有多严重。
眼下广州城的骚乱来的突然，猛烈，后续影响甚至可能远超咸丰年间的宝钞旧案，只是不知有多少人要跳江而亡了。
