“目标完全消失！热能追踪无信号！光谱隐形己解除，疑似物质化消散或空间转移！”通讯频道里传来守卫急促的报告，带着难以置信的挫败感。
病房内，空气中弥漫着玻璃碎屑的粉尘味、强酸腐蚀的刺鼻气味，以及浓重的紧张氛围。动力装甲守卫如同钢铁雕像般拱卫在林默床边，冰冷的枪口警惕地扫视着每一个可能藏匿敌人的角落，厚重的装甲发出低沉的嗡鸣。
苏婉儿脸色铁青地站在维生护罩旁，仔细检查着护罩上残留的腐蚀痕迹和幽绿毒液样本。她戴着特制手套的手指小心翼翼地刮取了一丝样本，放入便携式分析仪。仪器屏幕瞬间亮起刺眼的红光和密密麻麻的警告标识！
“毒剂成分：未知！生物神经毒素与灵能瓦解酶混合体！腐蚀性极强！对灵能护盾、生物组织、金属均具有高效破坏性！数据库中无匹配记录！推测为……异界特制毒素！”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖。这种歹毒的武器，目标显然是让林默瞬间毙命，连抢救的机会都不给！
冷锋的身影如同鬼魅般出现在破碎的窗边。她冰冷的指尖拂过窗框边缘残留的、极其细微的扭曲能量波纹，锐利的目光扫过窗外的黑暗走廊。那里早己被后续赶来的守卫彻底封锁、搜查，但显然一无所获。
“能在荆棘之刺的实时监控下潜入，完美规避多重警报，精准定位目标，一击不中立刻远遁……没有留下任何可追踪的物理痕迹。”冷锋的声音冷冽如刀，“这不是普通的刺客。是顶尖的‘清道夫’，而且……很可能不是人类。”
不是人类？林默的心猛地一沉。魔族？还是堡垒内部被侵蚀的叛徒？
“通知韩处长，启动‘深度净巢’预案。所有接触过TS-774医疗档案、今日值班医护及守卫，进行全面隔离审查！”冷锋对着通讯器下令，语速快而冰冷，“外松内紧，监护区安保等级提升至S级！洞察者小组扫描评估计划提前，立刻执行！”
“可是冷队！目标状态……”苏婉儿试图阻止。 “没有可是！”冷锋打断她，目光如同冰锥刺向林默，“堡垒内部出现了能突破荆棘之刺的致命威胁！目标的战略优先级必须重新评估！我们需要知道他体内的‘熔炉’和‘污染’，到底引来了什么！立刻准备转移！去‘烙印回廊’！”
烙印回廊？林默从未听过这个名字，但那不详的称谓让他本能地感到心悸。
转移的命令不容置疑。林默被小心地移到一个带有维生系统、完全密封的金属运输舱内。荆棘鸟的翠绿符文和F.G.A的鹰翼利剑徽记在舱体外闪烁着幽光。舱门关闭前，苏婉儿俯下身，快速低语了一句：“保持冷静！无论如何，守住你回路中的那点火种！那是关键！”她的眼神中充满了担忧和凝重。
运输舱在精锐守卫的严密护送下，沿着专用通道快速移动。透过狭小的观察窗，林默看到通道两侧不再是医疗区的柔和洁白，而是厚重冰冷的合金墙壁，上面布满了复杂的能量管线接口和隐蔽的武器发射口。肃杀的气氛几乎令人窒息。
不知过了多久，运输舱停下。舱门打开，一股混合着臭氧、金属低温淬火以及某种难以形容的、仿佛无数能量回路交织运转的奇异气息扑面而来。
眼前是一个巨大的、环形的地下空间。无数粗大的、闪烁着各色能量光芒的管道如同巨蟒般在穹顶和墙壁上蜿蜒盘绕，连接着空间中央一座庞大的、由无数旋转水晶棱柱和流淌着液态金属的基座构成的复杂仪器。仪器周围，环绕着多层悬浮的环形平台，上面布满了密密麻麻的操作台和监控光屏。数十名穿着深灰色制服、表情冷漠的技术人员如同精密的零件般在各自岗位上无声忙碌。空气冰冷，光线是纯粹的仪器冷光，将一切都映照得清晰而死寂。
这里就是“烙印回廊”——F.G.A特别行动处最高级别的能量解析与监控中心！
“目标TS-774，代号‘熔炉’，己送达。”冷锋冰冷的声音在空旷的空间内回荡。 “接收权限确认。烙印回廊扫描协议启动。准备进行深度能量拓扑测绘及精神稳定性评估。”一个毫无感情的电子合成音响起。
林默被安置在中央仪器下方一个冰冷的金属平台上。数道如同探针般的粗大能量导管从上方仪器垂下，尖端闪烁着危险的弧光，缓缓对准了他的头部、心脏以及……那只被封印的左手！
“开始建立全方位能量场束缚。” 嗡！ 无形的力场瞬间笼罩平台！林默感觉自己如同被浇筑在透明的琥珀中，连呼吸都变得困难！左手维生护罩被解除，暗红的熔炉回路和灰暗的污染封印暴露在回廊冰冷的光线下，显得格外刺眼！
“高维能量扫描阵列启动。” 嗡——！ 中央仪器爆发出刺目的白光！无数道肉眼可见的能量射线如同精密的手术刀，瞬间穿透林默的身体！剧烈的刺痛感如同亿万根钢针从每一个细胞深处爆发！尤其是左手！那暗红的回路在扫描下仿佛被点燃般灼痛，而无名指处的灰暗封印则剧烈波动起来，冰冷的混乱意志如同被惊醒的毒蛇，疯狂冲击着荆棘鸟的封印符文！
“呃啊啊——！”林默无法抑制地发出痛苦的嘶吼！身体在束缚力场中剧烈抽搐！
“扫描受阻！目标体内能量冲突剧烈！污染源产生强烈精神干扰！”技术人员冷静地汇报。 “加大扫描功率！压制干扰！必须获取熔炉核心数据！”冷锋的声音冰冷无情。
扫描光束更加炽烈！林默感觉自己的灵魂都要被这强光撕裂！大脑如同被塞入了无数疯狂的碎片：裂爪魔的嘶吼、魔族侦察兵的魔音、诡异的低语、还有熔岩核心狂暴的爆炸……混乱的污染意志在扫描的刺激下疯狂反扑！荆棘鸟的封印符文明灭不定！
就在意识即将被彻底冲垮的瞬间！ 林默猛地想起了苏婉儿的叮嘱！ 守住那点火种！ 他如同溺水者抓住最后一根稻草，用尽全部残存的意志力，拼命引导小臂熔炉回路中那点微弱的灼热感！意念集中于焦黑的小指指尖！ “熔炉……燃！” 心底发出无声的咆哮！
轰！ 仿佛是回应他绝境的呼唤！ 左手小指指尖，那焦黑的死寂深处，一点微弱的金红色火星猛地爆燃！虽然微小，却带着一种源自大地深处的沉凝与不屈！一股微弱却纯粹的热流，顺着暗红的熔岩回路逆冲而上！
这股热流如同投入冰水中的烙铁！ 滋啦！ 疯狂冲击封印的混乱污染仿佛被无形之火燎到，发出一阵无声的尖啸，冲击势头猛地一滞！荆棘鸟的封印符文压力骤减，翠绿光芒瞬间稳固了许多！
同时，这股纯粹的火之本源力量，似乎短暂地隔绝了高维扫描射线对核心区域的侵扰！林默脑中疯狂的幻听和撕裂感为之一清！
“干扰减弱！核心火种能量活性上升！污染压制效率提升15%！”技术人员的声音带着一丝惊讶，“目标精神波动趋于稳定！扫描数据流恢复畅通！”
“记录熔炉核心能量图谱！分析火种对污染压制机制！快！”冷锋立刻下令，冰冷的眼眸死死盯着光屏上那骤然清晰起来的、代表林默小指处微弱火种的稳定金红光点，以及被短暂压制的灰暗污染区域。
烙印回廊冰冷的扫描光持续照射着，但此刻的痛苦似乎有了意义。林默咬紧牙关，死死守住那点由意志点燃的微弱火种，让它在熔炉回路的熔岩脉络中顽强燃烧，抵御着外部的窥探和内部的侵蚀。每一次灼热的循环，都带来撕裂般的痛苦，但痛苦中也伴随着一种难以言喻的掌控感——这是他自己的力量！熔炉初燃的力量！
扫描不知持续了多久。当刺目的白光终于黯淡下去，束缚力场解除时，林默如同刚从水里捞出来一般，浑身被冷汗湿透，瘫在冰冷的平台上喘息不止。左手小指的灼热感微弱却稳定，无名指处的冰冷依旧，但混乱的嘶吼被暂时压制了下去。刚才强行点燃火种抵御的痛苦，让他的身体和精神都透支到了极限。
“初步拓扑测绘完成。熔炉回路结构稳定，污染源压缩封印状态良好。精神韧性评估：超常规（临界突破）。”电子合成音汇报着结果。
冷锋看着光屏上获取的大量复杂数据流，冰冷的脸上看不出喜怒。她走到平台边，俯视着极度虚弱的林默：“你刚才，做了什么？那种瞬间抑制污染、稳定状态的波动？”
林默疲惫地抬起眼皮，看着她冰冷的眸子，沙哑道：“……只是不想死而己。”
冷锋盯着他看了几秒，似乎想从他眼中找出更多信息，但最终只是移开目光。“带他回监护区。洞察者小组会持续分析数据。”
回程的运输舱内，林默闭着眼，意识却在感受着左手的变化。熔炉回路中那点微弱的火种并未熄灭，如同黑暗中的烛光，顽强地燃烧着。他能隐约感觉到，在那烙印回廊的极致压迫下，他第一次真正“点燃”了属于自己的力量，虽然代价巨大，却似乎……让那熔岩般的回路与他身体的联系更深了一丝。
然而，就在他心神稍松，火种也随之微微摇曳的瞬间！ 无名指深处那被封印的灰暗，极其隐晦地搏动了一下！一丝冰冷粘稠的意念，绕过荆棘鸟的封印和熔炉火种的压制，如同毒蛇般悄然渗透： “掌控？多么可笑的幻觉……” “熔炉终将熄灭……汝身终为吾之容器……” “挣扎吧……挣扎让吾更期待吞噬的那一刻……”
林默猛地睁开眼，瞳孔骤缩！冷汗瞬间再次布满额头！这污染……比他想象的更加狡猾和恐怖！它并非被完全压制，而是在蛰伏，在等待！
荆棘鸟的监护病房重新出现在眼前。维生护罩重新将他包裹。但林默知道，这里绝非安全之地。堡垒内部暗流涌动，魔族虎视眈眈，污染如同附骨之疽，而F.G.A则将他视为一件需要解析和掌控的战略兵器。
他摊开右手，掌心空空如也。但在意识深处，一个模糊的图案却异常清晰——那是老瘸子在油腻桌面上画下的、荆棘缠绕的火焰标记！还有那句低语：“黑巷区‘红锈酒馆’……疤脸约翰……”
净化污染，找回自由，探寻这一切的根源……或许，只有那条隐藏在堡垒最深阴影中的荆棘之路，才是他唯一的生路。他需要力量，需要控制这具残破躯体内翻腾的力量之火与深渊之暗。而这一切的起点，或许就在那个充满危险的“红锈酒馆”。
