那场宫宴之后，无形的禁锢似乎松动了一丝。皇帝萧景琰来凤仪宫的次数诡异地多了起来。不再是带着训斥的冰冷旨意，而是……一些看似随意的“驾临”。
他有时会突然问起一些关于侯府旧事的问题。“皇后幼时在侯府，可曾去过西山别院？那里冬日雪景如何？”目光锐利，试图捕捉她表情的细微变化。
曹恩雪心中警铃大作。西山别院？曹静雪的记忆模糊不清，她只能含糊道：“臣妾幼时体弱，多在府中将养，西山别院……记不大清了。”
萧景琰不置可否，转而拿起案几上一卷书：“这《素问》，皇后也读？”那是曹恩雪让小禄子偷偷找来解闷的。
“略翻一二，聊解禁足烦闷。”曹恩雪谨慎回答。
“哦？”萧景琰挑眉，“皇后竟懂岐黄之术？”他放下书卷，目光带着审视，“那日宫宴，皇后身手敏捷，反应之快，倒不似寻常闺阁女子。莫非……也与这医书有关？”他步步紧逼，显然将宫宴上的表现与她的“异常”联系在了一起。
曹恩雪心头一凛，面上依旧平静：“陛下谬赞。臣妾只是……情急之下，本能反应罢了。至于医书，不过打发时日，岂敢言懂。”她将一切归于偶然和消遣。
萧景琰盯着她看了半晌，没再追问。下次来时，他带来几卷字画，或是几样精巧的点心，放在那里，也不多言，只说是太后赏赐或内务府新贡。但更多的时候，他只是沉默地坐在那里，目光沉凝地落在曹恩雪身上，像是在研究一件失而复得却布满谜团的古物，充满了探究和不解。
这份属于帝王的审视和探究，如同实质的压力，沉甸甸地压在曹恩雪心头。她不得不打起十二分精神应对。幸好，曹恩雪作为医生的冷静和逻辑分析能力，以及曹静雪身体里残留的、对宫廷礼仪近乎本能的熟悉感，让她能勉强维持着表面的平静，不露破绽。但那种被放在显微镜下观察的感觉，让她如芒在背。
她敏锐地感觉到，萧景琰在寻找着什么。寻找冰湖救人的“证据”？寻找她与记忆中那个模糊身影的关联？还是寻找她突然“性情大变”的原因？
柳如烟的危机感则与日俱增。皇帝频繁驾临凤仪宫的消息，如同毒刺扎在她心上。她精心编织的谎言和伪装的柔弱，似乎正在被那个她以为早己踩在脚下的女人一点点瓦解。
皇帝的关注并未给凤仪宫带来实质性的改善，反而激起了柳如烟更疯狂的报复。份例依旧被克扣，炭火依旧不足。更恶毒的是那些变本加厉的流言。
“听说皇后娘娘禁足也不安分，整日看些怪力乱神的医书，怕不是中了邪？”
“可不是，那日宫宴上的样子多吓人，哪像个皇后……”
“陛下定是看她可怜，才多去了几次，她倒好，狐媚手段又使上了……”
这些流言如同附骨之疽，无孔不入。青黛出去领份例，常被内务府的太监刁难，言语间极尽羞辱。小禄子去领炭，更是被推搡着只拿到些湿冷的炭头。
