暮色如同倾倒的浓墨，将仆人区的石板路浸染成一片深沉的灰暗。
莱恩缩着脖子，像一道不起眼的影子，穿过挂满湿漉漉衣物的狭窄走廊。
洗衣盆溢出的肥皂水在石板缝隙间蜿蜒流淌，在他沾满泥泞的靴底凝结成一层薄薄的、冰冷的霜花。
他认得这条路——
记忆深处，年幼的原主曾在这里重重摔过一跤，是那双布满厚茧、粗糙却温暖的大手将他扶起，还偷偷塞给他一块沾着甜蜜糖霜的饼干。
靴底蹭过厨房后门冰凉的青石板，莱恩听见自己后槽牙咯咯作响。
傍晚的炊烟裹挟着烤土豆的焦香飘来，却压不住袖中兽骨片传来的灼烫——方才在领主府外，他亲眼所见，两名黑狼卫兵甲胄缝隙渗出金色沙粒，落地即聚成微型沙漏，漏下的沙砾在石板上诡异地勾勒出沙渊的轮廓。
他闪身隐入柴火堆后的阴影，目光死死锁住院中那口渗水井。
井沿青苔凝结的露珠在暮色中泛着磷光。
记忆翻涌，原主记得，老仆每夜必用这井水擦拭一柄断刃，刃身所刻沙纹，与他袖中骨片上的图腾如出一辙。
厨房木门的铜环发出“咔嗒”一声轻响。
门缝挤出的油烟里，悬浮着细小的金色光点——沙之力特有的能量微粒，随着老仆掌勺翻炒的动作悄然逸散。
“七少爷打算在外面喝饱风？”
声音嘶哑，像旧麻袋磨过石板。莱恩推门而入。
老仆正用豁口的陶勺搅动铁锅里的炖菜，灶膛柴火爆出火星，将他布满皱纹的后颈照亮——一道月牙形疤痕嵌在那里，边缘泛着淡金光泽，如同被沙粒细细缝合。
铁锅边缘凝结的油脂骤然泛起涟漪。
在莱恩的感知中，无数细密的沙线缠绕老仆周身，每一根都连接着灶膛里的柴火，将燃烧的能量转化为淡金雾气，丝丝缕缕融入翻滚的炖菜。
“您怎么知道是我？”
莱恩踢开脚边碍事的南瓜。
南瓜轱辘辘滚到灶台边，撞翻了一筐土豆。
滚落的土豆上，竟都刻着细小的沙纹，宛如隐秘的魔法烙印。
老仆头也不回，勺柄敲了敲锅沿。
“整个黑石堡，走路像揣着半袋沙子的，也就你了。”
他掀开锅盖，蒸汽猛地弥漫开来，无数细小的金沙在其中悬浮，于暮色里闪烁如星尘。
莱恩的目光掠过灶台角落的盐罐。
布满裂纹的陶罐口，残留的盐粒诡异地排列成沙渊隘口的地形图，盐粒堆成的峡谷底部，赫然插着一根火柴棍——火柴头被削成了断矛的形状。
木桌擦得锃亮，摆着两副碗筷。
莱恩注意到自己那副碗沿有三道熟悉的刻痕——三年前原主醉酒时用匕首留下的印记。
碗底沉着几块炖得酥烂的兽肉，肉汁里漂浮着细碎的金色颗粒，如同撒了一把碾碎的遗迹之灯碎片。
“坐。”
老仆将沉重的铁锅端上桌，蒸汽在他深陷的眼窝皱纹里凝成水珠。
“再不吃，肉就老了。”
莱恩夹起一块兽肉，筷子骤然发烫。
他清晰地看见肉纤维里缠绕着淡金色的沙线，在筷子触碰的瞬间猛地收缩，挤出的肉汁在碗心汇聚，竟形成一个小小的、旋转的沙暴漩涡。
“领主大人召见你了？”
老仆用指甲刮着碗边的油渍，指甲缝里渗出的不是泥垢，而是细小的沙粒。
莱恩的筷子悬在半空。
灶膛柴火爆出一声巨响，火星溅落他手背，却在触及皮肤的刹那化作沙粒滑落。
“您怎么……”
“我怎么知道？”
老仆截断他的话，将一块炖得脱骨的兽骨推到他面前。
“这黑石堡里，还有谁不知道领主想拿你当祭品？”
他浑浊的眼珠在蒸汽后显得异常锐利。
兽骨上的牙印忽然泛起微光。
莱恩心头剧震——那两道交错的咬痕，竟与他袖中兽骨片上的纹路完全吻合！
感知中，老仆的指尖正渗出沙线，探入兽骨内部，精准地勾勒出沙渊底部那具金棺的轮廓。
“我不想死。”
莱恩放下筷子。
碗底的金色颗粒仿佛被无形的手拨动，瞬间聚拢，在碗心形成一个急速旋转的沙涡。
老仆提起酒壶，深褐色的液体注入莱恩的碗。
一股混合着沙渊气息的浓烈醇香弥散开来——这是帝国最南端沙漠部落才有的沙源之水烈酒。
酒液与金色沙涡接触的刹那，碗中嗡鸣骤起！莱恩眼睁睁看着酒液被沙涡分解、重组，化作无数细小光点，最终在他碗里拼凑出黑石堡的立体地图。
一条醒目的金色沙线，正从地图上的密道出口，笔首延伸向沙渊深处。
“您都知道了？”
莱恩的声音发颤。
他瞥见老仆袖口滑落的瞬间，手腕上戴着一枚铁环，环内侧刻着的沙纹图腾，与他兽骨片上的别无二致！
老仆的筷子敲了敲碗沿那三道刻痕。
“这三道印子，是你头一回偷偷给厨房送那只受伤猫头鹰时划的。”
他浑浊的目光陡然变得如沙渊正午的烈日般灼人。
“现在告诉我，金棺里的东西，你拿到了多少？”
莱恩的心脏猛地一缩！
灶膛里的火毫无征兆地熄灭，厨房瞬间陷入浓稠的黑暗，唯有碗中旋转的金色沙涡散发着幽幽光芒。
他听见自己血液在血管里奔腾，发出沙沙的潮汐声。
而老仆的呼吸声消失了，取而代之的，是无数沙粒摩擦的、古老而低沉的耳语。
“我……”
莱恩刚启唇，一只布满老茧、力量惊人的手猛地抓住了他的手腕！
老仆指尖的沙线如同活物，瞬间刺入他腕骨上淡金色的纹路。
两股截然不同的沙之力在他体内轰然碰撞，激起细微却剧烈的能量爆炸。
“别撒谎。”
老仆的声音在黑暗中响起，带着沙砾磨碎的质感。
“你的气血瞒不过我。帝王血脉的觉醒，可不止是操控沙子那么简单。”
碗中的金色沙涡骤然炸裂！
无数沙线激射而出，在黑暗中疯狂交织，瞬间勾勒出老仆褪去伪装的真实面貌。
他的须发皆由流动的细密金沙构成，双瞳深处燃烧着金棺开启时的炽烈光芒，后颈那道月牙疤痕，此刻正汩汩流淌着液态的、熔金般的沙流！
“您到底是谁？！”
手腕被捏得生疼，莱恩却惊觉老仆的沙之力正以一种不可思议的精准梳理着他体内狂暴紊乱的金沙能量，那些在检测时失控的力量，竟温顺地排列成螺旋状，蛰伏下来。
老仆松开了手。
油灯无声自燃，昏黄的光线重新填满厨房。
他从怀里掏出一块巴掌大的铁牌，牌面上用拙劣的手法、如同顽石硬凿般刻着三个毛刺遍布的字——“活下去”。
“拿着。”
老仆将铁牌重重塞进莱恩掌心。
铁牌冰冷的触感下，却透出与他袖中兽骨片惊人相似的古老温度。
“沙渊的真正坐标，在牌面夹层里。”
莱恩的指尖触到铁牌边缘细微的缝隙。
他稍一用力，铁牌应声裂为两半，一卷蛛丝包裹的沙纸从中掉落。
展开沙纸，上面用暗沉的鲜血绘制着繁复的星图，图中最明亮的那颗星辰下方，赫然画着一个被狰狞巨蛇环绕的金棺！
“这是……”
“别问！”
老仆厉声打断，抓起抹布擦拭桌面。
抹布所过之处，木桌上竟留下淡淡的、仿佛天然生成的沙纹。
“记住，到了沙渊底部，找到第三根断柱。柱身上的蛇形纹路，会指引你找到真正的入口。”
灶膛里突然传来柴火复燃的噼啪声。
摇曳的火光中，莱恩骇然看见老仆的身影正变得透明、稀薄——他的身体在分解，每一粒逸散的金沙都闪烁着金棺那令人心悸的光芒！
“您……”
“我只是个看了一辈子灶台的老仆。”
老仆的声音仿佛从极远处传来，缥缈而空寂。
他残存的身影彻底化作一道汹涌的金沙之流，无声地涌入莱恩掌心的铁牌之中。
“记住，活下去。别让帝王的血脉……断在你这一代手里。”
铁牌骤然变得滚烫！
莱恩紧紧握住它，指间传来清晰的沙粒流动的沙沙声，仿佛老仆最后的低语在牌中回荡。
当他再抬头时，厨房里只剩下那口冒着袅袅热气的铁锅，桌上的碗筷摆放得整整齐齐，干净得如同从未有人落座。
他将铁牌深深揣入怀中，推门而出。
暮色己完全吞噬了黑石堡。
城堡上空，几只夜魇鸦无声盘旋，金属般的鸦羽在渐起的月光下泛着冷光，它们幽蓝的瞳孔，正死死锁定莱恩藏匿铁牌的胸口。
指尖着铁牌边缘残留的、老仆掌心的余温，莱恩明白，这顿晚餐绝非简单的辞别。
老仆的身份、铁牌中的星图坐标、那句“帝王的血脉”……如同重重迷雾，缠绕在他通往沙渊的荆棘之路上。
行至庭院中央的渗水井旁，他下意识望向幽深的井水。
水面倒影中，赫然映出一张脸——不再是皱纹纵横的老仆，而是一个棱角分明的青年，眉心处烙着一个淡金色的沙纹印记，与莱恩在领主书房被点出的印记一模一样！
井水毫无征兆地剧烈翻涌！
水中影像瞬间破碎，化作亿万颗细小的沙粒。
每一粒沙子上，都清晰地蚀刻着同一个冰冷的词语：
（陷阱）。
莱恩悚然转身！
厨房那扇黑洞洞的窗户里，一道灰袍身影如鬼魅般一闪而逝。
灰袍下摆，一枚魔法眼瞳纹章在夜色中幽幽亮起，闪烁着不祥的蓝光——那是检测法师洛林的标记。
胸口的铁牌灼热得如同烙铁，内里的沙粒流动得更加湍急汹涌。
莱恩攥紧拳头，指甲深深陷入掌心。
他知道了，从老仆塞给他铁牌的那一刻起，这条通往沙渊的路，便己铺满了未知的陷阱与深埋的秘密。
而老仆那句沉甸甸的“活下去”，此刻听来，更像是一道悬于血色征途之上的、冰冷而沉重的预言。
