篝火猛地炸开一蓬火星，几点滚烫的碎屑嘶嘶作响地撞在莱恩胸前的护心镜上。
他正蹲在辎重车浓重的阴影里，匕首锋刃小心地刮削着兽皮水袋边缘滋生的灰绿霉斑。
夜风裹挟着粗粝的沙尘掠过死寂的营地，将他斗篷下摆的流苏撕扯得猎猎作响。
身后二十步开外，三名缠着脏污绷带的伤兵正为最后一块硬得能硌掉牙的黑麦饼撕扯扭打，饼屑簌簌落在焦黑的土地上，那细碎的声响，竟诡异地与兽人奴隶临死前牙齿疯狂打颤的声音重叠。
他抽出腰间那把布满锈迹的长剑，借着篝火摇曳不定的余晖，沉默地擦拭着。
昏黄的剑身映出他布满血丝的双眼——自从老仆在厨房化作金沙消散，整整两天，他未曾合眼。
掌心那枚铁牌持续散发着烙铁般的灼烫，仿佛有什么活物在其中焦躁地冲撞。
锋利的剑刃意外划过食指指腹。
暗红的血珠刚渗出，水袋上刮下的霉斑竟如活物般蠕动起来，瞬间褪去伪装，露出底下用干涸兽人血描绘的、残缺而狰狞的图腾！
莱恩皱眉甩手，几滴血珠飞溅而出，其中一滴不偏不倚，正砸中脚边那块老仆遗留的灰白骨片。
“嗡——”
骨片骤然发出蚊蚋振翅般的低鸣！
粗糙的骨面瞬间渗出熔金般的光流，仿佛被投入烈焰的油脂，迅速软化、流淌。
莱恩的呼吸瞬间停滞。
他眼睁睁看着那滴殷红的血珠渗入骨片繁复交错的纹路，那些扭曲的沙纹如同墨汁遇水般疯狂晕染、延展，最终在骨片表面铺开一幅半透明的、缓缓自旋的立体地图！
篝火毫无征兆地爆出一声巨响，火星飞溅，却在触及地图边缘流淌的金色光流时，瞬间被吞噬殆尽。
地图中央，一个暗红色的漩涡缓缓转动，漩涡深处，一座极微小的金棺图标悄然浮现。
棺盖缝隙间渗出的金色光流，竟与莱恩丹田深处蛰伏的金沙气血产生了强烈的共鸣！
无数细碎、模糊的低语，如同亿万亡魂在沙海深处绝望的呓语，首接灌入他的脑海。
“七少爷还在磨剑？”
沙哑的声音伴着木杖点地的“笃笃”声自身后响起。莱恩猛地回身。
是老仆生前最亲近的那个瘸腿马夫，正拄着拐杖一瘸一拐地靠近。
他左眼蒙着的黑布边缘，赫然用金线绣着一个微不可察的沙漏图案——这正是老仆曾提过的“沙渊守望者”印记！
马夫的拐杖尖“笃”地一声，点在兽骨片旁的焦土上。
杖头镶嵌的那颗森白兽牙骤然亮起幽光。
莱恩的感知瞬间绷紧——无数细密的沙线如同无形的触须，缠绕在马夫佝偻的身躯上，此刻正悄然探向地上的骨片地图，在触及那金棺标记的刹那，空气中爆开几不可闻的细微能量炸响！
“睡不着。”
莱恩不动声色地用靴底盖住骨片边缘。
剑刃上干涸的血迹在惨白月光下折射出诡异的暗金光泽。
“明天就要踏进那吃人的地方了，总得带把能割开沙子的家伙。”
马夫喉咙里滚出咯咯的闷笑，如同在吞咽磨碎的沙砾。
“割开沙子？少爷可真会说笑。”
他佝偻着腰剧烈咳嗽起来，咳出的痰液里分明夹杂着细小的沙粒。
“当年跟着老领主闯沙渊，玄铁重剑都给磨成了铁渣子！”
莱恩的目光锐利如鹰隼，扫过马夫腰间悬挂的破旧皮囊。
囊口松脱处，半张泛黄的羊皮纸滑出，炭笔勾勒的粗犷线条，分明指向沙渊底部那传说中的第三根断柱——老仆消失前反复叮嘱的、刻有蛇形纹路的入口！
篝火旁骤然爆发的嘶吼打断了寂静。
两名士兵为争夺一块烤焦的兽肉扭打在地，其中一人的头盔翻滚着撞到莱恩脚边。
破裂的护目镜缝隙里，卡着半片风干发黑的人皮，上面用暗褐色的血勾勒着狰狞的蛮族图腾。
“都他妈给老子住手！”
伍长的皮鞭带着刺耳的破空声狠狠抽在两人背上。
“明天就去填沙坑了，现在还有力气狗咬狗？！”
伍长吼叫时，腰间悬挂的那块遗迹之灯碎片突然明灭不定地闪烁起来。
莱恩清晰地看到碎片内部原本规律流淌的能量光带瞬间紊乱如沸水，碎片表面凝结的沙粒更是诡异地自行排列，组合成沙渊隘口的微型地形图——而图中标识“友军”的红色小旗下方，密密麻麻的黑色小点正疯狂地涌动、聚集！
瘸腿马夫猛地探手，枯瘦如柴、布满厚茧的手死死扣住莱恩的手腕！
指腹纹路里嵌满的细小沙粒冰冷而硌人。
“少爷。”
他声音压得极低，黑布下的独眼闪烁着幽邃如渊的光。
“听老仆一句，进了沙渊，别信任何人——连你自己的影子都别信！”
脚下的骨片骤然灼烫！
地图中央的金棺标记迸射出刺目的光流！
在马夫指尖沙线刺入腕骨淡金纹路的瞬间，两股力量的激烈碰撞让莱恩眼前景象扭曲——瘸腿马夫佝偻、衰老的身影如烟雾般褪去，浮现出的，竟是老仆年轻时的锐利面容，眉心处赫然烙印着与他腕上相同的、淡金色的沙纹印记！
“你……”
“别问！”
马夫或者说老仆的化身，猛地松开手，踉跄着后退半步，拐杖尖在焦土上闪电般划过一道蜿蜒曲折的痕迹。
“记住！当你听见沙层底下有心跳声时……什么都别想，立刻往反方向跑！快！”
焦土上的划痕骤然亮起惨绿的微光，瞬间化作一条扭曲盘绕的蛇形纹路！
莱恩的目光下意识追随着纹路延伸的方向，只见它蜿蜒钻入营地外浓得化不开的黑暗中，而在那黑暗的尽头，两点幽绿的光芒如同鬼魅的竖瞳般悄然亮起——酷似沙渊传说中“守墓蛇”那冰冷的注视！
“什么人？！”
营地边缘哨兵凄厉变调的示警声骤然撕裂夜空！
紧随其后的，是金属猛烈碰撞的铿锵，以及喉咙被利刃割开时那令人血液冻结的“嗬嗬”漏气声！
莱恩如猎豹般弹起，手己紧握剑柄！
脚下的骨片却陡然剧烈震动起来！金棺标记处的光流如同决堤的熔岩，狂暴地喷涌而出，强行在他视网膜上烙印下骇人的影像：
沙渊底部，金棺西周，十二具身披褴褛布条、手持断裂长矛的枯朽木乃伊如卫兵般森然环立，每一具干瘪的胸膛上，都深刻着克罗克家族那狰狞咆哮的狼头纹章！
篝火堆如同被巨手掐灭！
整个营地瞬间堕入吞噬一切的黑暗深渊。莱恩清晰地听见身后传来密集如雨的沙粒流动声。
他猛地回头，只见瘸腿马夫老仆的身影在浓墨般的夜色中迅速变得透明、稀薄，最终化作一道汹涌奔腾的金沙洪流，闪电般涌入他紧握在掌心的铁牌！
“咔啦——！”
铁牌应声裂成两半！
无数细沙如同喷泉般从中激射而出，在半空中飞速凝聚成老仆半透明的残影。影像的胸口，一支漆黑的羽箭深深贯入，箭羽上刻着的，正是巴尔领主那标志性的、沾满血污的战锤纹章！
裂开的铁牌内层，一行用淋漓鲜血书写的警告触目惊心：
（巴尔的祭品，亦是沙渊的钥匙）
“敌袭——！！”
伍长撕心裂肺的咆哮如同垂死野兽的哀嚎，瞬间被弓弦密集震动的死亡嗡鸣淹没！
莱恩“锵”地一声拔出长剑，冰冷的剑锋在月光下划过一道弧光。
然而，剑刃上原本干涸的金色血迹竟如活物般疯狂蠕动起来，迅速凝结、勾勒出一张妖异而熟悉的侧脸轮廓——沙姬！
她那双金色的眼眸在冰冷的金属上流转，带着无情的嘲弄，死死望向营地的西北方。
那里，无边的黑暗中，无数猩红的光点正如同嗜血的潮水般汹涌逼近！
他毫不犹豫地弯腰，手指触到那块滚烫得几乎握不住的骨片。
地图上，那金棺标记竟开始滴落粘稠的、暗红色的血珠！
每一滴血珠落下，都在骨片表面炸开成微型的、疯狂旋转的沙暴漩涡！
而在漩涡肆虐的边缘，一行用新鲜兽人血匆忙书写的潦草小字无声浮现：
（帝王血脉觉醒之日，黑石堡将化为沙下之城）
“快！把血抹在骨片上！激活‘沙渊之眼’！”
老仆残留的意识带着沙粒摩擦的粗粝质感，焦急的声音首接在莱恩脑海中炸响！
没有丝毫犹豫，莱恩将仍在渗血的食指狠狠按在骨片中央那灼热的金棺标记上！
“轰——！”
鲜血与金棺接触的刹那，骨片如同握着一颗微缩的太阳！
刺目的金光轰然爆发！
整座营地瞬间被照得亮如白昼，纤毫毕现！
莱恩瞳孔骤缩——那些汹涌逼近的猩红光点，赫然是蛮族豢养的“血眼鸦”！
每一只乌鸦那猩红如血、充满疯狂的眼珠深处，都清晰地倒映着黑石堡领主巴尔那张冷酷、残忍而狰狞的脸孔！
骨片爆发的金光中，沙渊地形图疯狂旋转。
金棺位置的光流化作一道狂暴的能量漩涡，疯狂地撕扯、抽取着莱恩丹田深处蛰伏的金沙气血！
他感到小腹仿佛被无形的巨手掏空，一个微型的、吞噬一切的能量黑洞正在他体内形成。
而在那黑洞旋转的、令人心悸的中心，一座残破的巨柱影像逐渐清晰——正是老仆所说的第三根断柱！
柱身上那古老而诡异的蛇形纹路，正吞吐着致命的、令人不安的金色光雾！
“少爷！”
铁牌碎片里传来老仆意识嘶哑而急切的最后呼喊。
“记住！蛇的七寸在……”
“噗嗤！”
话音未落，一声令人牙酸的撕裂声响起！
半空中老仆残存的影像，连同他未及出口的关键信息，被一支破空而来的、缠绕着不祥黑气的漆黑羽箭狠狠贯穿！
影像如同脆弱的沙雕，瞬间溃散成漫天飞舞、闪烁着微光的金沙！
营地外，蛮族狂野嗜血的战吼混合着沙浪滚动的恐怖轰鸣，如同灭世的狂潮般席卷而来！
莱恩死死攥紧手中那块仿佛要燃烧起来的骨片，感受着那金棺纹路如同烙印般清晰的触感。
他彻底明白了，这出征前夜的血色预兆，不仅撕开了沙渊深处残酷真相的一角，更预示着一场足以将整个克罗克家族彻底埋葬的恐怖沙暴，在他踏入那片死亡沙漠的瞬间，就将以毁灭之势轰然降临！
第一波蛮族的箭雨如同嗜血的飞蝗群般撕裂了墨色的夜幕！
莱恩将滚烫的骨片紧紧贴肉藏入怀中，反手紧握剑柄。
剑刃上残留的金色沙纹在冰冷的月光下闪烁着星辰般诡异的光芒。
他下意识地低头，瞥向那映照出自己面容的剑身——眉心处，不知何时己悄然浮现出一个淡金色的沙纹印记。
那印记的形状，赫然就是骨片上那幅由血与沙、绝望与秘密共同绘就的、通往深渊的地形图的精确缩影。
