晨雾未散时，卖豆浆的王老汉掀开木桶盖，蒸腾的热气里飘来两个轿夫的嘀咕。
“昨儿个还说相府大姑娘是活菩萨，今儿个就变了——”青布轿夫抹了把络腮胡，“我家主子刚从宫里头出来，说太医院这月拨的三千两药银，全进了苏晚的私库！更离谱的是，她拿掺了毒的药材熬药，治一个病一个！”
铜勺“当啷”掉进桶里。
王老汉浑浊的眼睛瞪得溜圆，豆浆溅在青布围裙上也顾不上擦，只望着那顶缀着金丝流苏的软轿摇摇晃晃过了街角。
同一时刻，相府西院暖阁里，苏晚正用银匙搅着鸽蛋羹。
碧桃捧着紫铜手炉站在廊下，忽听得院外传来急促的脚步声——是陆仲明，镇远侯府的暗卫统领，此刻连冠都歪着，玄色劲装前襟沾着露水。
“姑娘！”他推开门也顾不上行礼，袖中滑出半卷染了墨渍的纸，“京城十二处茶棚、八家酒楼都在传您私吞药银，连西市卖糖葫芦的老丈都举着‘苏晚制毒’的木牌骂街！小的查了，谣言是从‘醉仙楼’起的头，那掌柜的上月刚收了皇后身边云袖的十张银票。”
鸽蛋羹的热气模糊了苏晚的眼尾。
她垂眸盯着碗里晃动的倒影，指尖轻轻叩了叩桌沿——前世996时，甲方半夜改方案都没这么刺激。
“系统，分析。”她在心底默念。
淡蓝色光幕应声在眼前展开，数据流如银河倾泻：“检测到负面舆论事件，来源锁定：醉仙楼（云袖名下产业）、清风书斋（皇后母家商铺）、城南成衣铺（宦官陈福金私产）。主谋：皇后李氏（关联度98%）。”
苏晚勾了勾唇。
前世被甲方PUA时她学会个道理——对付泼脏水的，最好的办法是把脏水连盆扣回去。
“春桃，去账房把近三年太医院拨给相府的药银明细全调来。”她扯下腕间羊脂玉镯搁在案上，“让刘先生用朱笔标清楚每年药材采购价、诊疗人数、剩余银两对账单。碧桃，你带两个稳妥的婆子去城南破庙，把我前日配的‘清瘟散’全搬出来，再找十个嗓门大的妇人，每人给五文钱，让她们站在摊子前喊‘苏小姐的药不要钱’。”
陆仲明愣了：“姑娘要亲自摆摊？”
“不然呢？”苏晚扯过狐裘披在肩上，发间金步摇在晨光里晃出碎芒，“谣言是长了腿的，但百姓的眼睛是秤。我倒要让他们看看，是我苏晚私吞药银，还是有人怕我治好了太多穷人，挡了某些人的财路。”
辰时三刻，城南十字街。
顾昭骑在枣红马上，玄色披风被风卷起，露出腰间镇远侯府的玄铁虎符。
他身后跟着二十个士兵，正用红绸子捆起西根木柱——那是苏晚的义诊棚。
“顾世子，您这是？”卖炊饼的赵大娘踮脚张望，见士兵们往棚子上挂“相府苏晚义诊处”的金漆木牌，惊得炊饼都掉了。
“赵大娘，您上月咳得睡不着，我家阿晚配的枇杷膏可管用？”顾昭翻身下马，从怀里掏出个青瓷瓶抛过去，“今日起，这棚子天天开，阿晚亲自坐诊。您要是信不过，我顾昭的脑袋搁这儿当担保！”
围观的人渐渐多了。
有个穿补丁棉袍的小媳妇挤到最前头，怀里的娃娃烧得脸蛋通红：“苏小姐，我家小宝烧了三日，抓副药要五钱银子，我们实在……”
“抱过来。”苏晚从棚子里探出身，指尖搭在娃娃腕上。
系统提示音在耳边响起：“检测到患儿肺热，建议添加两钱薄荷。己自动调整药材配比，疗效提升300%。”
她提笔在药方上圈了圈：“去后巷药铺抓这副药，说是苏晚的病人，药钱我出。”
小媳妇攥着药方的手首抖：“可、可那药铺的周掌柜说您……”
“说我私吞药银？”苏晚忽然笑了，“周掌柜上月收了云袖二十两银子，让他把药材价抬高三成，对吧？”她转头看向人群里缩成一团的灰衣老头，“周老板，你柜上那批发霉的陈皮，我前日可替你烧了。怎么，心疼那十两昧心钱？”
人群炸开了。
有个白胡子老秀才拍着桌子喊：“老朽前日在醉仙楼听说苏小姐制毒，可我孙女儿喝了她配的止痢汤，昨儿个就能下地跑了！”卖菜的张婶举着药渣子挤进来：“我这药渣子倒在河边，连河里的鸭子喝了都没事儿！要说有毒，我第一个把药罐子扣那嚼舌根的人脑袋上！”
顾昭站在棚子高处，把苏晚提前写好的“药银对比表”举得老高：“各位请看！相府每年领三千两药银，可买药材花了两千八，剩下的二百两全捐给了城南义庄！这是太医院的盖章账本，这是义庄的收条——”他突然凑近苏晚耳边，压低声音，“阿晚，我把你藏在妆匣里的体己银子也写进去了，说你自己贴了五百两。你不会怪我吧？”
苏晚耳尖发烫，却故意板着脸：“顾世子这么会编排，不如改行当话本先生？”
话音未落，人群里传来一声尖叫。
穿靛青棉袍的云袖从巷子里冲出来，发簪歪在鬓边，手里攥着半封染了茶渍的信：“皇后娘娘有令！立刻查封——”
“查封什么？”苏晚忽然上前一步，指尖捏住那封信的边角。
泛黄的信纸上，“苏晚私吞药银”几个字笔锋刚硬，和皇后前日赏给她的“贤良淑德”匾额上的字迹如出一辙，“云姑姑，这信上的字，怎么和皇后娘娘的御笔这么像？”
云袖的脸瞬间煞白。
她后退两步撞翻了药罐，褐色药汁溅在青石板上，像一滩凝固的血。
“回宫。”她咬着牙扯首裙角，可转身时发间的东珠步摇却“叮”地掉在地上——那是皇后昨日刚赏的。
暮色漫进皇宫时，景阳宫的珊瑚烛台被摔得粉碎。
皇后攥着那封“匿名信”，指甲在宣纸上掐出深深的痕：“不可能！我明明让陈福金找了代笔……”
“娘娘，”云袖跪在下首，额头抵着冰冷的金砖，“太医院的老院正说，苏小姐的账册连当年您拨给母家药行的‘特殊补贴’都记着呢。还有，镇远侯世子在军营里说……说苏小姐是他未来的世子妃，现在满京城的兵卒都在传‘娶媳妇要娶苏晚’。”
皇后突然剧烈咳嗽起来，帕子上洇开一抹刺目的红。
她望着案头那尊鎏金鹤烛台——那是皇帝前日赏的，说她“母仪天下”。
可此刻烛油滴在鹤首上，像极了一滴眼泪。
“备轿。”她扯过素色宫装套在身上，珠钗碰撞的声音碎得人心慌，“去乾清宫。”
殿外的雪下得急了。
云袖扶着皇后踏过积雪，远远望见乾清宫的飞檐上，龙纹瓦当在暮色里泛着冷光，像一头蛰伏的巨兽，正等着看这场戏的结局。
